정부는 오는 4월 17일부터 11월 30일까지 인천광역시, 강원특별자치도, 경기도 접경지역에 조성한 ‘디엠지(DMZ) 평화의 길’ 12개 테마노선을 전면 개방한다. 다만 혹서기인 7월과 8월에는 운영을 중단한다. 이 테마노선은 2019년에 조성된 길로, 비무장지대(DMZ) 10개 접경지역의 생태·문화·역사 자원을 통해 국민이 평화와 안보의 소중함을 직접 체험할 수 있도록 마련됐다.
각 코스는 비무장지대 인근 야생 동식물 보호와 참가자 안전을 고려해 운영된다. 특히 군부대의 협조로 주요 구간에서는 참가자들이 직접 철책 인근을 걸으며 특별한 경험을 할 수 있다. 또한 지역 주민 등으로 구성된 전문 해설사와 안내요원이 동행해 각 장소에 얽힌 이야기를 들려줘 비무장지대의 평화와 생태적 의미를 더욱 생생하게 전달한다.
올해는 관계 부처 간 긴밀한 협력을 통해 일부 코스의 회당 참가 인원과 운영일이 확대됐다. 예를 들어 강화 코스는 20명에서 30명으로, 김포·고양·화천 코스는 20명에서 40명으로 인원이 늘었다. 파주 코스는 운영 요일이 수·목·금·토·일로 확대됐으며, 평일 오전과 주말에는 2회 운영된다. 이를 통해 더 많은 국민이 체험 기회를 얻을 수 있을 것으로 기대된다.
‘테마노선’은 안보지역 특성상 대한민국 국민만 참여할 수 있으며, 본인 인증 및 신분 확인 절차를 거쳐야 한다. 참가비는 1인당 1만 원이다. 참가를 원하는 국민은 4월 1일부터 ‘디엠지(DMZ) 평화의 길’ 공식 누리집(www.dmzwalk.com)과 걷기여행 모바일 앱 ‘두루누비’를 통해 온라인으로 사전 신청하면 된다. 신청은 선착순이며 최소 운영 인원은 4명이다. 신청 절차는 온라인 접수, 참가비 입금, 선정 통보, 최종 확정, 안내 문자 발송 순으로 진행된다.
올해 개방되는 12개 테마노선은 인천 강화의 ‘강화평화전망대 코스’, 경기 김포의 ‘한강하구-애기봉 코스’, 고양의 ‘장항습지생태 코스’, 파주의 ‘임진각-도라산 코스’, 연천의 ‘1.21 침투로 탐방 코스’, 강원 철원의 ‘백마고지 코스’, 화천의 ‘백암산 비목 코스’, 양구의 ‘두타연 금강산가는길 코스’, 인제의 ‘대곡리초소-1052고지 코스’, 고성의 ‘통일전망대 코스(A/B)’ 등이다. 각 코스는 주요 경유지와 도보 구간이 상이하며, 실제 운영 과정에서 일부 변동될 수 있다.
정부는 이번 테마노선 개방을 통해 비무장지대 접경지역이 한국에서만 경험할 수 있는 독보적인 평화·생태체험 관광자원으로 자리매김하기를 기대하고 있다. 문화체육관광부, 통일부, 국방부, 행정안전부, 기후에너지환경부 등 관계 부처와 접경 지자체는 앞으로도 적극적으로 협력해 비무장지대를 세계적인 평화관광의 상징으로 육성할 계획이다.
