산림청 국립산림과학원이 2026년 3월 30일 보도자료를 통해 겨울철 나무 장식용 전구의 부적절한 관리로 인한 식물 피해를 지적하며, 일반인들에게 주의를 당부했다. 많은 사람들이 연말연시나 겨울철에 가정이나 공원 나무에 장식 전구를 설치하지만, 이를 제때 제거하지 않거나 잘못된 방법으로 제거할 경우 나무 잎에 심각한 손상이 발생할 수 있다고 밝혔다.
겨울철 장식 전구는 작동 중 발생하는 열로 인해 나무 잎에 직접적인 피해를 준다. 전구에서 방출되는 고온의 열이 잎 표면을 태우거나 말라비틀어지게 만들어 잎의 광합성 기능이 저하된다. 특히 상록침엽수인 전나무의 경우, 겨울에도 녹색 잎을 유지하는 특성상 열 피해가 더 뚜렷하게 나타난다. 국립산림과학원은 건전한 전나무 잎과 피해를 입은 잎의 사진을 통해 이러한 변화를 명확히 보여주며, 피해 잎은 갈색으로 변색되고 말라붙은 모습을 보인다고 설명했다.
이러한 피해는 전구를 장기간 켜두는 데서 비롯되는데, 전구의 열이 지속적으로 나무에 가해지면서 잎 세포가 파괴된다. 봄철이 되면 전구를 제거하려는 시도가 많아지지만, 여기서 또 다른 문제가 발생한다. 전구를 고정하기 위해 사용된 와이어나 클립을 무리하게 당기거나 자를 때 나무의 잎눈이 손상될 수 있기 때문이다. 잎눈은 새순이 돋아나는 중요한 부분으로, 이를 무시한 제거는 나무의 생장과 재생 능력을 크게 떨어뜨린다.
국립산림과학원은 잎눈 피해를 방지하기 위한 구체적인 전구 제거 방법을 제시했다. 먼저 전구를 끄고 식힌 후, 나무 가지를 따라 조심스럽게 와이어를 풀어야 한다. 잎눈 부근의 와이어는 가위나 집게로 조심히 잘라내고, 강제로 당기지 말아야 한다. 제거 후에는 피해 부위를 확인하고 필요 시 살균제를 바르는 등의 후속 조치를 권장했다. 잘못된 제거로 인한 피해 사례 사진에서도 잎눈이 찢어지거나 훼손된 모습이 확인됐다.
이 보도자료는 도시 숲이나 가로수, 가정 정원 나무를 관리하는 모든 사람을 대상으로 한다. 산림청은 나무가 도시 생태계에서 공기 정화, 미세먼지 저감, 더위 완화 등의 역할을 한다는 점을 강조하며, 사소한 관리 실수로 인한 피해를 최소화할 것을 호소했다. 특히 상록침엽수는 사계절 녹지를 유지해 도시 미관에도 기여하지만, 열과 기계적 손상에 취약하다.
전문가들은 장식 전구 사용 후 2월 말에서 3월 초 사이에 제거하는 것이 이상적이라고 조언한다. 전구를 재사용할 때는 LED 타입의 저열 전구를 선택해 열 발생을 줄이는 것도 효과적이다. 국립산림과학원은 이러한 지침을 통해 나무의 건강한 성장을 돕고, 지속 가능한 도시 숲 조성을 촉진하고자 한다.
이번 보도자료는 산림청의 공식 정책브리핑을 통해 배포됐으며, 관련 첨부 자료를 통해 시각적으로 피해와 대처법을 확인할 수 있다. 일반인들은 이제부터 나무 장식 시 제거 타이밍과 방법을 염두에 두고 실천함으로써 주변 녹지를 보호하는 데 동참할 수 있을 것이다. 산림청은 추가 문의 시 국립산림과학원으로 연락하라고 안내했다.
