과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 2026년 3월 31일, 마약류 탐지, 승강기 사고 예방, 아프리카돼지열병(ASF) 대응 등 시급한 사회 문제를 해결하기 위한 '현장 실증형 긴급연구'를 공식 착수한다고 발표했다. 이 연구는 정보통신 융합형 긴급기술개발사업의 일환으로, 현장에서 즉시 검증 가능한 기술 개발에 초점을 맞춰 진행된다. 최근 마약 유통 증가, 승강기 관련 사고 다발, 돼지열병 재확산 우려 속에서 정부가 ICT 기술을 동원해 실질적인 대응 방안을 마련하는 데 나선 것이다.
과기정통부는 이번 사업을 통해 총 3개 과제에 약 20억원의 연구비를 투입한다. 연구 기간은 착수일로부터 6개월로 한정해 신속한 성과 창출을 목표로 하며, 각 과제는 현장 적용 가능성을 최우선으로 고려한 실증형 접근을 채택했다. 이는 기존 연구와 달리 연구실 중심이 아닌 실제 현장에서 기술의 효과를 입증하는 방식으로, 정부의 정책적 긴급성을 반영한 조치다. 과기정통부 관계자는 "사회적 재난과 범죄에 대한 국민 불안을 해소하기 위해 ICT 기술의 현장 투입을 가속화하겠다"고 밝혔다.
첫 번째 과제는 '마약류 신속탐지 기술 현장 실증'이다. 마약류 범죄가 급증하는 가운데, 기존 탐지 장비의 한계를 극복하기 위한 휴대형·비접촉식 탐지 기술을 개발한다. 한국전자통신연구원(ETRI)을 주관기관으로 삼아 레이저 분광 분석과 AI 영상 인식 기술을 결합, 공항·항만 등 입국장에서 1분 이내 탐지가 가능한 시스템을 실증한다. 연구비는 6억 6천만원 규모로, 현장 테스트를 통해 탐지 정확도 95% 이상 달성을 목표로 한다. 이는 마약 유입 차단을 위한 국경 관리 강화에 기여할 전망이다.
두 번째는 '승강기 안전사고 대응 기술 실증'으로, 다세대 주택과 아파트에서 빈발하는 승강기 추락·끼임 사고를 예방한다. 서울특별시와 협력해 IoT 센서와 AI 기반 실시간 모니터링 시스템을 구축, 승강기 운행 이상 징후를 사전 감지한다. 예를 들어, 로프 장력 저하나 비정상 진동을 감지하면 즉시 경고 신호를 발령하고 자동 정지 기능을 작동시키는 방식이다. 연구비 6억 7천만원이 배정됐으며, 서울시 내 100여 대 승강기에 시범 적용해 사고 발생률 30% 감소 효과를 검증한다. 고령화 사회에서 승강기 안전은 필수 과제로 떠오른 만큼, 이 기술의 상용화가 기대된다.
세 번째 과제는 '아프리카돼지열병 발생현장 대응체계 실증'이다. 농림축산검역본부와 연계해 드론 영상 분석, 빅데이터 기반 역학 추적 시스템을 개발, 감염 돼지 이동 경로를 실시간 파악한다. ASF가 재확산될 경우 야생 멧돼지 개체수 조사와 방역 구역 설정을 자동화해 인력 투입을 최소화한다. 연구비 6억 5천만원이 지원되며, 발생 우려 지역에서 드론 비행 테스트와 AI 예측 모델을 통해 대응 시간을 50% 단축하는 성과를 낼 계획이다. 돼지열병은 축산 농가에 막대한 피해를 초래하는 만큼, 이 연구는 식량 안보 강화에도 이바지할 것이다.
이번 긴급연구는 과기정통부가 신설한 '정보통신 융합형 긴급기술개발사업'의 첫 시행 사례로, 향후 기후재난이나 사이버 위협 등 다른 분야로 확대 적용될 예정이다. 각 과제는 민·관·학 협력을 통해 진행되며, 중간 평가를 거쳐 우수 기술은 상용화 지원으로 이어진다. 정부는 연구 성과를 바탕으로 표준화와 법제도 개선도 병행 추진할 방침이다.
사회적으로 마약류 문제는 최근 청소년 범죄 증가와 연계돼 심각한 이슈로 부상하고 있다. 경찰청 통계에 따르면 작년 마약 적발 건수가 전년 대비 20% 이상 늘었으며, 신종 합성마약이 문제다. 승강기 사고 역시 소방청 자료상 연간 1,000건 이상 발생, 사망자도 10명대를 기록 중이다. 돼지열병은 2019년 국내 최초 발생 후 여전히 방역이 만만치 않은 상황이다. 이러한 배경에서 과기정통부의 연구 착수는 시의적절하다는 평가를 받고 있다.
연구 착수식은 2026년 3월 31일 과기정통부 청사에서 열렸으며, 주관기관 관계자와 전문가들이 참석해 세부 로드맵을 논의했다. 과기정통부는 "ICT 기술이 국민 삶의 안전망이 되도록 최선을 다하겠다"며, 국민 참여와 피드백을 독려했다. 이번 사업은 정부의 디지털 뉴딜 정책과 연계돼 장기적으로 스마트 안전 사회 구현의 기반이 될 것으로 보인다.
전문가들은 "현장 실증 중심 접근이 강점"이라며 긍정적 반응을 보였다. 한국과학기술원(KAIST) 김 교수(가명)는 "기존 연구의 이론 중심에서 벗어나 실효성을 높인 점이 돋보인다"고 평가했다. 다만, 기술 상용화 과정에서의 비용 문제와 표준화 과제를 해결해야 한다는 지적도 있다. 정부는 후속 지원 예산을 확보해 지속성을 담보하겠다는 입장이다.
이처럼 과기정통부의 현장 실증형 긴급연구는 다가오는 사회적 위협에 선제 대응하는 모범 사례가 될 전망이다. 국민들은 연구 성과를 통해 더 안전한 일상을 누릴 수 있기를 기대하고 있다.
