지식재산처는 2026년 3월 30일 세계 5대 지식재산기관(IP5)이 정보화 협력을 한층 강화하기로 합의했다고 밝혔다. IP5는 전 세계 지식재산 관리의 핵심을 담당하는 한국 지식재산처(KIPO), 미국 특허상표청(USPTO), 유럽특허청(EPO), 일본 특허청(JPO), 중국 국가지식재산국(CNIPA)으로 구성된 국제 협력체다. 이번 발표는 이들 기관이 디지털 전환 시대에 맞춰 지식재산 정보 시스템의 상호 연계를 강화하는 데 초점을 맞췄다.
IP5는 2007년부터 출범한 이래 특허 심사 기준 통합, 검색 도구 공유 등 다양한 분야에서 협력을 이어왔다. 특히 최근 디지털 기술의 급속한 발전으로 지식재산 데이터의 양이 폭발적으로 증가함에 따라, 효율적인 정보 관리와 공유가 필수 과제로 부상했다. 지식재산처 관계자는 "정보화 협력 강화를 통해 각 기관의 데이터베이스를 연동하고, AI 기반 검색 및 분석 시스템을 공동 개발함으로써 지식재산권자의 편의를 높일 계획"이라고 설명했다.
이번 협력 강화의 주요 내용으로는 지식재산 데이터의 표준화된 디지털 플랫폼 구축이 꼽힌다. 기존에 각국별로 운영되던 특허·상표·디자인 데이터베이스를 통합적으로 접근할 수 있도록 하는 시스템을 개발한다. 예를 들어, 한 기관에서 검색한 정보를 다른 기관에서 실시간으로 확인할 수 있게 되며, 이는 중복 심사 감소와 심사 기간 단축으로 이어질 것으로 기대된다. 또한, 블록체인 기술을 활용한 지식재산권 증명 시스템 도입도 논의됐다. 이는 위·변조 방지와 국제적 신뢰성을 높이는 데 기여할 전망이다.
지식재산처는 이번 IP5 회의에서 한국의 선진 IT 인프라를 강조하며 주도적 역할을 수행했다. 한국은 이미 특허 빅데이터 분석 플랫폼 'K-특허정보서비스'를 운영 중이며, 이를 바탕으로 IP5 공동 프로젝트에 기여할 방침이다. 관계자는 "글로벌 기업들이 다국적 특허 출원을 늘리는 추세 속에서 IP5의 정보화 협력은 필수적"이라며, "한국 기업의 해외 지식재산 보호 강화에도 긍정적 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였다.
IP5 협력은 단순한 기술 교류를 넘어 글로벌 지식재산 생태계의 안정성을 높이는 데 목적이 있다. 최근 미국과 중국 간 무역 분쟁, AI 관련 특허 쟁탈전 등 국제적 갈등이 심화되는 가운데, 공정한 정보 공유는 지식재산 분쟁 예방의 핵심이다. 유럽특허청은 이번 합의에 대해 "디지털 시대 지식재산 관리의 새로운 표준을 세울 것"이라고 평가했다.
이번 발표는 정부 정책브리핑을 통해 공식화됐으며, 세부 실행 계획은 향후 IP5 정기회의에서 구체화될 예정이다. 지식재산처는 국내 기업과 연구기관에 관련 정보를 적극 홍보해 활용도를 높일 계획이다. 정보화 협력 강화는 궁극적으로 혁신 창출을 촉진하고, 공정한 국제 무역 환경 조성에 이바지할 것으로 보인다.
세계 5대 지식재산기관의 이번 움직임은 지식재산 분야의 디지털 트랜스포메이션(DX)을 가속화하는 신호탄으로 해석된다. 각국 특허청이 보유한 방대한 데이터를 효과적으로 활용함으로써, 창작자와 기업은 더 빠르고 정확한 지식재산 전략을 세울 수 있게 된다. 한국 지식재산처는 이러한 국제 협력을 통해 국가 경쟁력을 제고하는 데 앞장설 전망이다.
