기후에너지환경부는 2026년 3월 29일 취약계층 어린이들의 환경보건 수준을 높이기 위한 '2026년 환경보건이용권' 신청을 적극 권고하는 보도자료를 배포했다. 최근 기후 변화와 대기오염 문제가 심화되는 가운데, 특히 경제적으로 어려운 가정의 어린이들이 환경 요인으로 인한 건강 피해를 최소화할 수 있도록 정부가 나섰다.
환경보건이용권은 저소득 취약계층 가구의 어린이들이 공기청정기, 가습기, 알레르기 방지 매트리스 등 환경보건 관련 용품을 구매할 수 있는 바우처 형태의 지원 제도다. 이 사업은 어린이들의 호흡기 질환 예방과 건강한 실내 환경 조성을 목적으로 하며, 매년 봄철에 신청 기간을 열어 운영된다. 올해 2026년 사업은 취약계층 어린이의 환경보건 증진을 최우선 목표로 삼고 있다.
대상자는 주로 기초생활수급자 가구와 차상위계층 가구에 속한 만 6세 이하 어린이들이다. 정확한 자격 요건은 보도자료에 명시된 바에 따라 지역 주민센터나 환경부 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 신청 시 필요한 서류는 가족관계증명서, 소득증명서 등 기본적인 가족 상황 증빙 자료다. 신청은 온라인 포털이나 가까운 읍면동 주민센터를 통해 간편하게 진행 가능하다.
기후에너지환경부 관계자는 "환경오염이 어린이 건강에 미치는 영향이 크기 때문에, 취약계층 지원을 통해 불평등을 해소하고자 한다"며 "2026년 신청 기간을 놓치지 말고 적극 참여해 달라"고 밝혔다. 이 제도는 2015년 도입 이후 지속적으로 확대되어 왔으며, 누적 수혜 어린이 수가 수십만 명에 달한다. 최근 미세먼지 농도가 높아지고 알레르기 질환 발병률이 증가하는 추세 속에서 더욱 중요한 역할을 하고 있다.
환경보건이용권의 지원 금액은 가구당 약 30만 원 상당의 이용권으로, 지정된 업체에서 환경보건 용품을 구매할 때 사용할 수 있다. 공기청정기와 같은 필수품부터 가습기, 정수기, 방진커튼, 진드기 방지 매트리스 커버 등 다양한 품목이 포함되어 선택의 폭이 넓다. 이용권은 현금이 아닌 바우처 형태로 지급되어 용도에 맞게만 사용하도록 설계됐다.
신청 절차는 간단하다. 먼저 환경부 지정 홈페이지나 복지로 포털에 접속해 온라인 신청을 하거나, 거주지 주민센터를 방문하면 된다. 신청 후 심사 기간은 보통 2~4주 소요되며, 자격 인정 시 이용권이 우편이나 앱으로 발급된다. 만약 신청 마감이 임박하면 대기 인원이 발생할 수 있으므로 조기 신청을 권장한다.
이 사업의 배경에는 어린이들이 성인에 비해 환경오염에 더 취약하다는 과학적 근거가 있다. 미세먼지 흡입 시 폐 발달에 악영향을 주고, 실내 곰팡이와 먼지는 천식과 피부 질환을 유발할 수 있다. 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 환경보건이용권을 통해 직접적인 용품 지원으로 대응하고 있다.
2026년 사업 예산과 지원 규모는 전년 대비 확대될 예정으로, 더 많은 취약계층 어린이가 혜택을 볼 수 있도록 준비됐다. 기후에너지환경부는 또한 지역별 설명회를 열어 신청 방법을 안내할 계획이다. 문의는 환경부 고객센터(1577-8850)나 지역 환경보건 담당 부서로 하면 된다.
취약계층 가구라면 환경보건이용권 신청을 통해 아이들의 건강한 성장을 지원할 수 있다. 정부의 이 같은 노력은 지속 가능한 환경 정책의 일환으로 평가받고 있으며, 국민들의 적극적인 참여가 사업 효과를 높이는 데 핵심이 될 전망이다.
