식품의약품안전처(이하 식약처)는 국제식품규격위원회(Codex Alimentarius Commission) 회의에서 식용부산물에 포함된 동물용의약품의 유해물질 기준 설정을 주도하며 국제적 식품 안전 기준 마련에 기여했다. 이는 동물 사료로 사용되는 식용부산물의 안전성을 높이기 위한 중요한 논의로, 국내외 식품 안전 관리 체계 강화에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.
식약처는 2026년 3월 30일 보도참고자료를 통해 이번 국제식품규격위원회에서의 활동을 공개했다. 국제식품규격위원회는 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)가 공동으로 운영하는 기구로, 전 세계적으로 통용되는 식품 안전 및 품질 기준을 제정한다. 이번 회의에서 식약처는 식용부산물(예: 도축 과정에서 발생하는 부산물로 사료 원료로 활용됨)에 대한 동물용의약품 잔류 허용 기준(Maximum Residue Limits, MRL)을 설정하는 논의를 적극적으로 이끌었다.
식용부산물은 육류 생산 과정에서 발생하는 골분, 혈분 등으로, 주로 동물 사료로 사용된다. 이들 부산물에 동물용의약품(항생제 등)이 잔류할 경우 인간 건강에 위협이 될 수 있어 엄격한 기준 설정이 필요하다. 식약처는 국내 검사 실적과 과학적 데이터를 바탕으로 국제 기준 초안을 제안하며, 회원국들의 공감을 얻어냈다. 특히, 유해물질 기준을 강화함으로써 사료를 통한 간접적 식품 오염을 방지하는 데 초점을 맞췄다.
이번 논의 주도는 식약처의 국제 협력 역량을 보여주는 사례로 평가된다. 식약처 관계자는 "국내 식품 안전 기준을 국제 수준으로 맞추기 위해 지속적인 국제기구 참여를 강화하고 있다"며 "이번 성과를 통해 수입 사료 및 부산물의 안전 관리가 한층 강화될 것"이라고 밝혔다. 국제식품규격위원회의 기준은 회원국들이 자국 규정을 정할 때 참고 자료로 활용되므로, 이번 결정은 한국 식품 수출입에도 긍정적 영향을 줄 수 있다.
유해물질 기준 설정 과정에서 식약처는 첨부된 보도참고자료(유해물질기준과.pdf 및 .hwpx 형식)에서 상세한 논의 내용을 공개했다. 자료에는 동물용의약품의 잔류 기준 초안, 과학적 근거 데이터, 회원국 의견 수렴 과정 등이 포함되어 있다. 이는 일반 국민들이 식품 안전에 대한 국제적 동향을 이해하는 데 도움이 될 자료로 활용될 예정이다.
국제식품규격위원회는 매년 여러 차례 회의를 통해 200여 개국이 따르는 식품 코덱스 기준을 업데이트한다. 식약처는 그간 수입식품 전자심사 시스템(SAFE-i24) 등 혁신 사례를 인정받은 바 있으며, 이번 유해물질 기준 논의로 국제적 위상을 더욱 높였다. 앞으로도 식약처는 항생제 내성 문제 등 글로벌 식품 안전 이슈에 적극 대응할 계획이다.
이번 활동은 국내 식용부산물 생산자와 사료 제조업체들에게도 중요한 시사점을 준다. 강화된 기준에 맞춰 자가 검사와 관리 체계를 강화해야 하며, 이는 궁극적으로 소비자 식탁에 안전한 식품을 공급하는 데 기여한다. 식약처는 관련 산업계와의 협력을 통해 기준 이행을 지원할 방침이다.
전문가들은 이번 논의가 동물용의약품 남용 방지와 식품 안전망 구축에 획기적이라고 평가한다. 국제 기준 도입으로 국내 규제가 더욱 엄격해지면, 불법 사료 유통이 줄어들고 공정한 시장 환경이 조성될 것으로 보인다. 식약처의 지속적인 국제 활동은 한국이 식품 안전 강국으로 도약하는 데 핵심 동력이 될 전망이다.
식약처는 이번 보도참고자료를 통해 국민들에게 투명한 정보를 제공하며, 정책 참여를 독려하고 있다. 관련 자료는 공식 웹사이트에서 확인 가능하며, 추가 문의는 식약처 유해물질관리과로 연락하면 된다. 이번 국제 논의 성과는 한국 식품 안전의 미래를 밝히는 이정표로 자리 잡을 것이다.
