식품의약품안전처(이하 식약처)는 2026년 3월 27일 세계보건기구(WHO)와 함께 아시아·태평양 지역 총식이조사(Total Diet Study, TDS) 협력 성과를 공유하는 자리를 가졌다. TDS는 사람들이 일상적으로 섭취하는 식품을 대표적으로 선정해 조리·섭취 상태로 분석함으로써 유해물질 노출 수준을 평가하는 국제 표준 조사 방법이다. 이번 공유는 지역 국가들의 식품 안전 관리 역량 강화를 목적으로 진행됐다.
식약처는 WHO의 TDS 가이드라인을 바탕으로 2019년부터 국내 TDS를 시행해왔으며, 이를 아시아·태평양 국가들과 공유하며 협력을 확대해왔다. 이번 행사에서는 식약처가 축적한 조사 데이터, 분석 방법, 위험 평가 결과를 중심으로 발표가 이뤄졌다. 특히, 중금속, 잔류 농약, 첨가물 등 신종 유해물질에 대한 모니터링 경험을 강조했다. WHO 측은 이러한 한국의 성과를 지역 모범 사례로 평가하며, 다른 국가들의 TDS 도입을 독려했다.
아시아·태평양 지역은 다양한 식문화와 수입 식품 유통으로 인해 유해물질 관리의 필요성이 크다. TDS 협력을 통해 필리핀, 태국, 베트남 등 여러 국가가 한국의 조사 모델을 참고할 수 있게 됐다. 식약처 관계자는 "TDS는 실제 섭취량을 반영한 과학적 접근으로, 소비자 건강을 지키는 데 필수적"이라고 밝혔다. 이번 공유로 지역 내 TDS 네트워크가 강화될 전망이다.
TDS의 핵심은 '총식' 개념으로, 개인이 평생 섭취할 것으로 예상되는 식단을 기준으로 유해물질 농도를 측정한다. 이는 개별 식품 검사와 달리 실제 노출 위험을 정확히 파악할 수 있다. 식약처는 국내에서 2025년 기준으로 100여 종의 식품을 대상으로 TDS를 실시했으며, 대부분 유해물질이 안전 기준 이하로 확인됐다. 그러나 신종 유해물질 출현에 대비한 지속 모니터링이 필요하다는 점을 강조했다.
WHO는 2026년 아시아·태평양 TDS 워크숍을 통해 한국의 경험을 공유하도록 초대했다. 이 워크숍에는 10개 이상 국가의 전문가들이 참석할 예정으로, 공동 데이터베이스 구축과 표준화 방안이 논의될 예정이다. 식약처는 이를 계기로 국제 협력을 심화시켜 국내 식품 안전 시스템의 글로벌 수준을 유지하겠다고 밝혔다.
이번 협력은 식약처의 국제적 위상을 높이는 계기가 됐다. 과거 WHO와의 협력으로 개발한 TDS 매뉴얼은 이미 여러 국가에서 활용되고 있다. 소비자들은 TDS 결과를 통해 안심하고 식품을 섭취할 수 있으며, 정부는 이를 바탕으로 정책을 수립한다. 예를 들어, 특정 유해물질이 검출될 경우 해당 식품의 기준 강화나 수입 제한 조치를 신속히 취할 수 있다.
지역 협력의 구체적 성과로는 공동 훈련 프로그램 개발이 꼽힌다. 식약처 전문가들이 파견돼 현지 조사 기법을 교육했으며, 데이터 공유 플랫폼을 구축했다. 이는 신종 유해물질 대응 속도를 높이는 데 기여할 것이다. WHO 아시아태평양 지역 사무소장은 "한국의 TDS는 지역 공중보건의 표준이 될 것"이라고 평가했다.
TDS 조사 과정은 복잡하지만 체계적이다. 먼저 대표 식품 바스켓을 구성한 후 시장 구매, 가정 조리 모의, 분석을 거친다. 식약처는 첨단 장비를 활용해 나노그램 수준의 미량 물질도 검출한다. 2026년에는 신종 플라스틱 유래 화학물질을 추가 조사 대상에 포함시킬 계획이다.
이번 공유 행사는 온라인·오프라인 하이브리드 형식으로 진행됐으며, 200여 명의 전문가들이 참여했다. 식약처는 보도참고자료를 통해 세부 데이터를 공개했으며, 관련 PDF와 HWP 파일을 배포했다. 일반 국민들은 식약처 홈페이지에서 TDS 결과를 확인할 수 있다.
결론적으로, 식약처와 WHO의 TDS 협력은 아시아·태평양 지역 식품 안전 네트워크를 강화하는 중요한 발판이 됐다. 지속적인 국제 교류를 통해 신종 유해물질 위협에 대응하고, 국민 건강을 보호하는 데 기여할 것으로 기대된다. 앞으로의 협력 성과에 관심이 모아진다.
