식품의약품안전처(이하 식약처)는 2026년 3월 30일, 국제식품규격위원회(Codex Alimentarius Commission, 이하 코덱스) 총회에서 식용부산물의 동물용의약품 잔류 기준 설정 논의를 주도했다고 발표했다. 코덱스는 유엔 식량농업기구(FAO)와 세계보건기구(WHO)가 공동으로 운영하는 국제기구로, 전 세계 식품 안전 기준을 마련하는 역할을 한다. 이번 논의는 식용부산물처럼 일상적으로 소비되는 식품의 안전성을 높이기 위한 중요한 사안으로 평가된다.
식용부산물은 육류나 어류 가공 과정에서 발생하는 내장, 뼈, 껍질 등 부산물을 식품으로 활용하는 것을 의미한다. 최근 건강식 트렌드에 따라 이러한 부산물이 영양 보충제로 인기를 끌고 있지만, 동물 사료나 가축에 사용된 동물용의약품의 잔류물이 문제로 지적돼 왔다. 식약처는 이번 코덱스 총회에서 한국 대표단이 위원회 의장 역할을 맡아 논의를 이끌었으며, 유해물질 기준 초안을 제시해 회원국들의 공감을 얻어냈다고 설명했다.
보도참고자료에 따르면, 논의의 핵심은 특정 동물용의약품(항생제, 호르몬제 등)의 최대 허용 잔류 기준(MRL, Maximum Residue Limit)을 설정하는 방안이다. 이는 과도한 약물 사용을 방지하고, 인간 소비 시 유해물질 노출 위험을 최소화하기 위함이다. 식약처 관계자는 "국내에서 이미 시행 중인 엄격한 잔류 기준을 바탕으로 국제 표준을 제안함으로써 한국의 식품 안전 기술력을 세계에 알렸다"고 밝혔다.
이번 주도적 역할은 식약처의 국제 협력 활동의 연장선상에 있다. 코덱스는 189개 회원국이 참여하는 포럼으로, 여기서 채택된 기준은 WTO(세계무역기구) 협정에 따라 무역 분쟁의 기준이 된다. 한국은 그동안 코덱스에서 여러 차례 의장국 역할을 수행하며 영향력을 확대해 왔으며, 이번 식용부산물 기준 논의도 그 성과 중 하나로 꼽힌다. 특히, 아시아 국가들의 지지를 받아 초안이 수정 없이 통과될 가능성이 높아졌다.
유해물질 기준 강화의 배경에는 최근 글로벌 식품 안전 이슈가 있다. 유럽연합(EU)과 미국 등 선진국에서는 동물용의약품 남용으로 인한 항생제 내성균 문제가 대두되면서 잔류 기준을 대폭 강화하고 있다. 국내에서도 식약처는 매년 수입·국산 식품에 대한 잔류물질 모니터링을 실시하며, 위반 시 수입 중지나 회수 조치를 취하고 있다. 이번 국제 논의는 이러한 국내 기준을 글로벌 스탠더드로 승화시키는 계기가 될 전망이다.
식용부산물의 활용 범위는 넓다. 예를 들어, 닭 내장이나 생선 비늘은 칼슘 보충제로, 돼지 껍질은 콜라겐 원료로 사용된다. 그러나 가축 치료에 쓰인 약물이 부산물을 통해 인간에게 전달될 수 있어 엄격한 관리가 필요하다. 코덱스 기준이 확정되면 국내 수입 식품 심사와 유통 과정에서 이를 반영, 소비자 안전망이 강화될 것이다.
식약처는 이번 성과를 바탕으로 추가적인 국제 협력을 강화할 계획이다. 향후 코덱스 총회에서 최종 기준 채택을 목표로 하며, 국내 업계와의 협의를 통해 기준 준수 가이드라인을 마련할 예정이다. 관계자는 "국민들이 안심하고 먹을 수 있는 식탁을 위해 국제 무대에서의 목소리를 계속 키우겠다"고 강조했다.
이번 보도참고자료는 첨부된 '유해물질기준과' 자료를 통해 세부 기준 초안을 확인할 수 있도록 안내됐다. 자료에는 논의된 동물용의약품 목록, 잔류 기준 수치, 검출 방법 등이 상세히 포함돼 있다. 국민들은 식약처 홈페이지나 정책브리핑 사이트를 통해 관련 정보를 열람할 수 있다.
전문가들은 이번 주도로 인해 한국 식품 산업의 경쟁력이 높아질 것으로 기대한다. 국제 기준 준수는 수출 확대에 유리하며, 동시에 국내 생산자들의 안전 관리 수준 향상을 촉진할 것이다. 코덱스 총회는 매년 열리며, 한국은 지속적인 참여를 통해 식품 안전 분야 리더십을 공고히 할 전망이다.
결론적으로, 식약처의 이번 활동은 단순한 국제 논의 주도를 넘어 국민 식생활 안전을 위한 실질적 기여로 이어질 것이다. 유해물질로부터 자유로운 식용부산물 시장 형성을 통해 건강한 식문화가 정착되기를 바란다.
