농촌진흥청은 최근 고유가로 인한 농업 에너지 비용 상승에 대응해 '고유가 기술로 극복, 농업 에너지 절감 기술 공유 및 현장 확대 추진' 계획을 발표했다. 2026년 3월 27일 보도자료를 통해 공개된 이 사업은 농업인들의 생산 비용을 절감하고 에너지 효율성을 높이는 데 중점을 둔다. 국제 유가 상승과 중동 지역 긴장 고조로 에너지 가격이 치솟는 가운데, 정부가 농업 부문의 에너지 위기를 기술 혁신으로 돌파하려는 움직임이다.
고유가는 농업 전반에 걸쳐 큰 부담으로 작용하고 있다. 특히 온실 재배, 축산 시설 운영 등에서 난방, 냉방, 환기 등 에너지 소비가 많아 비용 부담이 가중되고 있다. 이에 농촌진흥청은 기존 개발된 에너지 절감 기술을 농업 현장에 적극 보급하기로 했다. 연정국, 농업과학원, 원예원, 축산시험장 등 산하 기관이 협력해 기술 공유와 현장 지원을 확대한다.
이번 추진의 핵심은 기술 공유 플랫폼 구축과 현장 적용 확대다. 농업인들이 쉽게 접근할 수 있도록 온라인·오프라인 교육, 시연회 등을 통해 기술을 전파한다. 예를 들어, 고효율 보일러, 태양광 활용 시스템, 스마트 제어 장치 등 에너지 절감 기술을 중점적으로 소개한다. 이를 통해 연료 소비를 20~30% 줄일 수 있는 실증 사례를 현장에 적용, 농가 소득 안정화에 기여할 전망이다.
사업 대상은 전국 농업인으로, 특히 에너지 의존도가 높은 시설원예와 축산 농가를 우선 지원한다. 올해 내로 전국 10개 권역별 기술 공유 워크숍을 개최하고, 모범 농가를 선정해 시범 적용한다. 성공 사례는 정책브리핑과 농업 관련 매체를 통해 확산시켜 참여를 독려한다. 농촌진흥청 관계자는 "고유가 장기화에 대비해 기술 보급을 가속화하겠다"며 "농업인들의 에너지 자립을 돕는 데 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.
이 사업은 최근 정부의 에너지 절약 정책과 연계된다. 공공부문 승용차 5부제 시행, 유류세 인하 확대 등과 함께 농업 부문 에너지 관리 강화로 에너지 위기 대응을 다각화한다. 농업 에너지 소비는 전체 에너지의 3% 정도를 차지하지만, 효율화 잠재력이 크다는 분석이다. 기술 도입으로 연간 수백억 원의 비용 절감 효과가 기대된다.
현장 확대를 위한 구체적 로드맵도 제시됐다. 상반기에는 기술 매뉴얼 배포와 온라인 세미나를, 하반기에는 이동식 시연 차량을 활용한 순회 교육을 실시한다. 농업인들은 가까운 농업기술센터나 원예·축산 전문기관을 통해 문의·참여할 수 있다. 또한, 에너지 절감 우수 농가에 인센티브를 제공해 자발적 참여를 유도한다.
고유가 극복을 위한 이 기술 공유 사업은 농업의 지속 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 기후 변화와 에너지 가격 변동성 속에서 농업인들의 경쟁력 강화가 시급한 상황이다. 정부의 적극적 지원으로 농업 에너지가 효율적으로 관리되면, 식량 안보와 환경 보호에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.
농촌진흥청은 앞으로도 유사한 기술 개발과 보급을 지속할 계획이다. 고유가라는 위기를 기회로 삼아 스마트 농업으로의 전환을 앞당기는 계기가 될 수 있다. 농업인들은 정책 참여를 통해 실질적 혜택을 누릴 수 있도록 주목해야 한다.
