동부지방산림청은 최근 산불 발생 위험이 커짐에 따라 산불위기경보 수준을 '경계'로 상향 조정하고, 산불 예방을 위한 기동단속에 총력을 기울이고 있다. 2026년 3월 27일 발표된 산림청 보도자료에 따르면, 이 조치는 현재의 건조한 기상 조건과 산불 취약 지역의 상황을 반영한 것이다.
산불위기경보는 산림청이 산불 발생 가능성을 평가해 발령하는 경보 체계로, '관심' '경계' '주의' '위험' '극심'의 5단계로 나뉜다. 이번 '경계' 상향은 산불 초기 진화가 어려워질 수 있는 시기임을 알리는 신호로, 지방산림청 전역에서 예방 활동이 강화되고 있다. 동부지방산림청은 관할 구역 내 산불 취약 지역을 중심으로 실시간 모니터링과 단속을 병행하며 대응력을 높이고 있다.
기동단속의 핵심은 화목농가에 대한 집중 점검이다. 화목은 농가에서 흔히 사용하는 난방 연료로, 부주의한 취급 시 산불의 주요 원인이 된다. 동부지방산림청은 화목 보관소와 사용 현장을 직접 방문해 안전 기준 준수 여부를 확인하고 있다. 단속 과정에서 불법 화목 보관이나 취급 미준수 사례를 적발하면 즉시 시정 명령과 함께 행정 조치를 취한다. 현장 사진을 통해 확인된 바에 따르면, 단속반이 화목농가를 둘러싸고 안전 점검을 실시하는 모습이 포착됐다.
또한 첨단 기술을 동원한 드론 단속도 적극 활용되고 있다. 드론은 넓은 산림 지역을 신속하게 탐색하며, 지표면의 이상 징후나 불법 행위를 실시간으로 감지한다. 산불 예방 드론 단속 현장에서는 드론이 하늘을 날며 산림 상태를 촬영하고, 이를 바탕으로 지상팀이 후속 조치를 취하는 방식으로 운영된다. 이러한 드론 활용은 인력만으로는 커버하기 어려운 광활한 산림을 효과적으로 관리하는 데 기여하고 있다.
동부지방산림청 관계자는 "산불은 발생 즉시 대응하지 않으면 대형 재난으로 이어질 수 있다"며 "경보 상향에 따라 단속 인력을 증원하고 24시간 대기 체계를 가동 중"이라고 밝혔다. 이번 기동단속은 산불 취약 시기인 봄철을 맞아 지속될 예정으로, 국민들의 협조를 당부했다. 특히 입산 시 화기 사용 금지와 담배꽁초 투기 방지 등 기본적인 산불 예방 수칙 준수를 강조했다.
최근 몇 년간 우리나라 산불 피해는 기후 변화와 도시화로 인해 증가 추세를 보이고 있다. 동부지방산림청 관할 지역은 산림 비율이 높아 산불 예방의 중요성이 더욱 크다. 이번 조치는 이러한 배경에서 산불 초기 대응력을 강화하기 위한 선제적 대책으로 평가된다. 산림청은 전국 지방산림청과 연계해 통합 대응망을 구축, 산불 발생 시 신속한 진화를 목표로 하고 있다.
화목농가 단속은 산불 원인의 약 20%를 차지하는 농업 관련 화재를 줄이는 데 초점을 맞췄다. 단속반은 화목 보관장의 환기 상태, 소화기 비치 여부, 주변 산림과의 거리 등을 세밀하게 확인한다. 드론 단속의 경우, 열화상 카메라를 장착해 미세한 열원을 탐지하며, 야간 감시 기능도 탑재돼 효과성을 높였다.
국민 안전을 최우선으로 한 이번 총력 단속은 산불 피해를 사전에 차단하는 데 중점을 둔다. 동부지방산림청은 단속 결과를 바탕으로 추가 대책을 마련할 계획이며, 산불 발생 시 즉시 119나 산림청 신고센터로 연락할 것을 권고했다. 봄철 산불 예방을 위해 정부와 지자체, 국민이 함께 노력하는 분위기가 조성되고 있다.
산불위기경보 '경계' 발령은 산림 관리의 긴장감을 상기시키는 계기가 된다. 동부지방산림청의 기동단속은 이러한 경보 체계의 실효성을 입증하는 사례로 남을 전망이다. 지속적인 모니터링과 단속을 통해 산림 자원의 보호와 국민 생명 안전을 지키는 데 총력을 다할 것이다.
