산림청은 2026년 3월 27일 제주특별자치도 한라수목원에서 ‘소나무재선충병 지역방제 거버넌스 협의체 회의’를 개최했다. 이 회의는 제주지역의 소나무재선충병을 완전히 근절하고 청정지역으로 전환하기 위한 지역 차원의 협력 체계를 강화하는 데 초점을 맞췄다.
소나무재선충병은 소나무를 급속히 말라죽게 만드는 치명적인 병원체로, 재선충이라는 기생충이 매개체인 솔잎벌레를 통해 전파된다. 제주도는 그동안 방제 노력에도 불구하고 일부 발생 사례가 있었으나, 이번 회의를 통해 청정지역 전환을 본격 추진하게 됐다. 산림청은 이 병의 확산을 막기 위해 다각적인 방제 대책을 마련 중이며, 지역 거버넌스를 통해 실효성을 높일 계획이다.
회의에는 산림청 관계자들과 제주특별자치도, 지자체, 관련 기관 대표자들이 참석했다. 참석자들은 제주의 소나무림 보호를 위한 공동 방제 전략을 논의했다. 주요 안건으로는 발생 감시 강화, 예방적 살충제 살포, 감염목 제거 및 소각, 그리고 모니터링 시스템 고도화 등이 포함됐다. 특히, 제주의 자연환경 특성을 고려한 맞춤형 방제 계획이 강조됐다.
산림청 관계자는 "제주를 소나무재선충병 청정지역으로 전환함으로써 도의 산림 생태계를 보전하고, 관광 및 휴양 자원의 가치를 높일 것"이라고 밝혔다. 제주는 한라산을 중심으로 한 풍부한 소나무림으로 유명한데, 이 병의 확산은 생태계 파괴와 경제적 손실을 초래할 수 있어 철저한 관리가 필수적이다.
이번 회의는 지역방제 거버넌스 협의체의 첫 공식 모임으로, 정기적인 협의체 운영을 통해 장기적인 방제 로드맵을 수립할 예정이다. 협의체는 산림청, 제주도청, 시군구, 연구기관, 시민단체 등이 참여하는 다자간 구조로 구성돼 효과적인 정보 공유와 자원 배분이 가능하다.
소나무재선충병은 1980년대부터 국내 산림을 위협해온 질병으로, 전국적으로 수백만 본의 소나무가 피해를 입었다. 제주도는 섬이라는 지리적 이점에도 불구하고 항공 및 선박을 통한 유입 위험이 있어 지속적인 경계가 필요하다. 정부는 이미 전국 단위 방제법을 시행 중이며, 제주 청정 전환은 이러한 노력의 일환이다.
회의에서 논의된 구체적 방안으로는 드론을 활용한 정밀 모니터링, 유전자 진단 기술 도입, 그리고 주민 참여 교육 프로그램 확대 등이 제안됐다. 또한, 청정지역 인증을 위한 기준 마련과 사후 관리 체계도 검토됐다. 이를 통해 제주는 소나무재선충병 발생 zero를 달성하고, 전국 모범 사례로 자리매김할 전망이다.
한라수목원은 제주의 대표적인 산림 교육 및 연구 시설로, 이번 회의 장소로 선정된 이유는 방제 실증 연구의 중심지이기 때문이다. 수목원 내 소나무림은 이미 철저한 방제 모델로 운영되고 있으며, 이를 바탕으로 지역 전역 방제에 적용할 방침이다.
산림청은 회의 결과를 바탕으로 후속 조치를 신속히 추진할 계획이다. 제주도의 산림 면적은 약 120만 헥타르로, 그중 소나무 비율이 높아 방제의 성공 여부가 지역 생태계 전체에 영향을 미친다. 시민들도 산림 보호를 위해 불법 유입 목재 사용 자제와 이상 징후 신고에 적극 동참해 달라고 당부했다.
이번 거버넌스 회의는 단순한 논의의 장을 넘어 실질적인 행동으로 이어질 것으로 기대된다. 제주의 청정 소나무림 보전은 기후변화 대응과 생물다양성 보호라는 국가적 과제와도 맞물려 있다. 산림청은 앞으로도 유사한 협의체를 전국으로 확대 운영해 산림병해충으로부터의 안정성을 확보할 방침이다.
제주 청정지역 전환 성공 시, 관광객 증가와 산림 기반 산업 활성화가 예상된다. 한라산 등반로와 수목원 방문객들은 건강한 소나무림을 즐길 수 있게 되며, 이는 제주의 자연 자본 가치를 더욱 높일 것이다. 정부와 지역 사회의 협력이 빛을 발하는 사례로 기록될 전망이다.
