서울=뉴스데스크 | 재외동포청은 워킹홀리데이를 통해 해외에서 일하며 생활하는 청년들을 지원하기 위한 '워홀프렌즈' 15기 발대식을 3월 27일 서울 중구 한국국제교류재단(KF) 글로벌센터 세미나실에서 가졌다. 이 프로그램은 이미 워킹홀리데이를 경험한 선배들이 신규 참가자들에게 현지 적응 팁과 실전 노하우를 나누는 멘토링 체계로, 청년들의 해외 생활 성공률을 높이는 데 초점을 맞추고 있다.
워킹홀리데이는 젊은 층이 해외에서 일자리를 구해 생활하며 언어와 문화를 배우는 장기 비자 프로그램이다. 재외동포청은 재외동포 청년들의 글로벌 역량 강화를 위해 이 제도를 적극 활용하고 있으며, '워홀프렌즈'는 그 중 핵심 지원 사업으로 자리 잡았다. 15기 발대식에는 다수의 선배 멘토와 후배 멘티가 참석해 프로그램의 출발을 알렸다.
발대식에서 선배들은 호주, 뉴질랜드, 캐나다 등 주요 워킹홀리데이 국가에서의 생생한 경험을 공유했다. 구직 과정에서의 어려움 극복법, 현지 문화 적응 팁, 안전 관리 요령 등 실질적인 조언이 오갔다. 한 선배는 "처음 도착했을 때의 문화 충격을 어떻게 이겨냈는지"를 주제로 강연하며, 후배들의 공감을 샀다.
재외동포청 관계자는 "워홀프렌즈는 단순한 정보 전달을 넘어 네트워킹 기회를 제공한다"며, "선배들의 노하우가 후배들의 해외 생활을 더 안전하고 풍요롭게 만들어줄 것"이라고 밝혔다. 프로그램은 발대식 이후 온라인·오프라인 상담, 워크숍 등으로 이어지며, 참가자들은 지속적인 멘토링을 받을 수 있다.
이번 15기 모집은 올해 초 마감됐으며, 선발된 멘티들은 각국 워킹홀리데이 비자 발급을 앞두고 있다. 재외동포청은 앞으로도 이 프로그램을 확대해 더 많은 청년들이 해외에서 성공적인 경험을 쌓을 수 있도록 지원할 계획이다. 워킹홀리데이를 꿈꾸는 청년들에게 이 프로그램은 귀중한 '선배의 지혜'가 될 전망이다.
워킹홀리데이 참여를 희망하는 이들은 재외동포청 홈페이지를 통해 관련 정보를 확인할 수 있다. 발대식 현장은 활기찬 분위기로 가득 찼으며, 참가자들은 서로의 경험을 나누며 해외 도전에 대한 자신감을 다졌다.
