농촌진흥청은 중동 지역에서 발생한 위기 상황으로 인한 국제 비료 가격 불안정에 대비해 국내 유기자원을 적극 활용한 비료 수급 안정화 전략을 발표했다. 2026년 3월 26일 즉시 보도자료를 통해 공개된 이 내용은 농업과학원(농과원)이 주도하며, 농업 생산 기반을 지키기 위한 실효적 대책으로 주목받고 있다.

중동발 위기는 최근 국제 유가 상승과 맞물려 질소·인산·가리 등 화학비료의 수입 가격을 급등시키고 있다. 한국은 비료의 80% 이상을 수입에 의존하고 있어, 이러한 외부 충격이 농가의 생산 비용 증가로 직결될 가능성이 크다. 이에 농촌진흥청은 국내에서 발생하는 유기자원, 즉 축산 부산물, 음식물 쓰레기, 농업 폐기물 등을 활용해 유기질 비료 생산을 확대하는 방안을 제시했다.

보도자료에 따르면, 농과원은 이미 개발된 유기질 비료 제조 기술을 바탕으로 생산 효율성을 높이고, 지역별 유기자원 수집·가공 체계를 강화할 계획이다. 이는 단순한 대체 공급이 아닌, 토양 건강 증진과 지속 가능한 농업을 동시에 추구하는 접근이다. 유기질 비료는 화학비료 대비 토양 미생물 활성을 높여 장기적으로 작물 생산성을 향상시키는 효과가 입증됐다.

특히, 중동 위기 장기화에 대비한 '즉시 보도 통전지' 형식으로 배포된 자료는 농가와 지방자치단체에 신속 전달을 지시했다. 농촌진흥청 관계자는 "국내 유기자원의 연간 발생량은 수백만 톤에 달하는데, 이를 효과적으로 비료화하면 수입 비료의 20~30%를 대체할 수 있다"고 설명했다. 이는 에너지 절약과 연계된 국가적 노력의 일환으로, 최근 유류세 인하 확대 등과 맞물려 농업 부문의 안정성을 높이는 데 기여할 전망이다.

배경으로, 중동전쟁 대응으로 정부가 유류세를 리터당 휘발유 65원, 경유 87원 인하하는 등 에너지 가격 안정화 조치를 취한 가운데, 비료 수급 역시 국가 식량 안보의 핵심 과제로 부상했다. 농촌진흥청은 유기자원 활용을 통해 농가 부담을 최소화하고, 기후변화 대응형 농업 전환을 가속화할 방침이다.

농과원의 구체적 역할은 유기자원 발효 기술 개선과 시범 사업 운영이다. 예를 들어, 음식물 쓰레기를 고품질 퇴비로 변환하는 공정을 최적화해 비료 품질을 화학비료 수준으로 끌어올리는 데 주력한다. 또한, 지방 농업기술센터와의 협력을 통해 전국적 공급망을 구축, 2026년 하반기부터 본격 확대 적용을 목표로 한다.

이 계획은 공공부문 차량 5부제 의무 시행 등 에너지 절약 캠페인과 연동돼 전 국민적 동참을 촉구하고 있다. 농가들은 유기질 비료 사용 시 정부 보조금을 받을 수 있으며, 토양 진단 서비스도 확대된다. 전문가들은 "중동 위기가 농업에 미치는 파급 효과를 최소화하는 데 국내 자원 순환 경제가 핵심"이라고 평가했다.

농촌진흥청은 추가로 유기자원 수집을 위한 민관 협력 네트워크를 강화하고, 관련 기술 교육을 농업인 대상으로 실시할 예정이다. 이는 단순 비료 수급을 넘어, 폐기물 감소와 환경 보호라는 부수적 효과도 기대된다. 정부는 이와 같은 다각적 접근으로 식량 자급률 제고에 나서고 있다.

현재 중동 상황이 불투명한 가운데, 농촌진흥청의 이번 조치는 농업계에 안도감을 주고 있다. 농가 단체들은 "국내 자원 활용이 현실적 대안"이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 앞으로의 실행 과정에서 세부 지침이 추가 발표될 예정으로, 농업인들의 관심이 모아지고 있다.

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