교보생명이 금융그룹으로의 전환을 위한 핵심 고리를 확보했다. 금융위원회가 지난 18일 교보생명의 SBI저축은행 최대주주 변경을 승인함에 따라, 생명보험사 중심의 사업 구조를 벗어나 복합금융 플랫폼으로의 진화가 본격화될 전망이다. 약 9000억원을 투입해 지분 50%에 1주를 확보함으로써 경영권을 공고히 한 이번 결정은, 당초 계획보다 일정이 앞당겨져 상반기 내 절차를 마무리하겠다는 의지를 반영하고 있다.
SBI저축은행은 지난해 3분기 기준 총자산 14조5854억원을 기록하며 업계 1위 자리를 지키고 있다. 전국 5개 영업권을 기반으로 한 광역 네트워크는 사실상 시중은행 수준의 서비스 범위를 가능케 하며, 향후 인터넷뱅크나 지방은행으로의 전환 가능성도 열려 있다. 이는 교보생명이 장기적으로 은행권 수준의 금융 인프라를 확보하려는 포석이라는 해석이 지배적이다.
이번 인수 성사는 교보생명의 지배구조 개선과 맞물려 있다. 지난해 신창재 회장과 재무적 투자자(FI) 간 풋옵션 갈등이 해소된 데 이어, 일본 SBI홀딩스가 교보생명의 2대 주주로 자리잡으면서 전략적 신뢰가 구축됐다. 양사는 상호 지분을 보유하는 협력 구조를 통해 경영 안정성과 사업 확장성을 동시에 추구하는 모델을 정착시켰다는 평가를 받는다.
업계에서는 보험사가 저축은행을 흡수하는 사례가 수익 다각화와 자산 운용의 유연성 확보 측면에서 의미 있다고 분석한다. 장기 자금 기반의 보험사와 빠른 자금 순환 구조를 갖춘 저축은행의 결합은 금리 변동기에도 안정적 재무 기반을 유지할 수 있도록 돕는다. 흥국생명과 한화생명의 사례처럼, 계열사 간 시너지 창출이 검증된 전략인 만큼 교보생명도 유사한 성장 궤도를 그릴 가능성이 높다.
향후 교보생명은 SBI저축은행을 활용해 중소기업 및 소상공인 대상의 생산적 금융을 강화할 방침이다. 양사가 보유한 디지털 고객 약 460만명을 기반으로 MZ세대와의 접점을 확대하고, 종합금융 서비스 체계를 구축하겠다는 비전도 제시하고 있다. 전통적 생명보험사의 틀을 넘어 디지털과 은행업을 아우르는 새로운 형태의 금융그룹으로 자리매김할 수 있을지 시장의 이목이 집중되고 있다.
