한국 관세청이 중국과 함께 제20차 한-중 관세청장 회의를 개최하며 양국 간 통관 협력을 더욱 강화하는 데 나섰다. 19일 중국 베이징에 위치한 중국해관(중국 세관총서)에서 열린 이번 회의는 이명구 관세청장과 쑨메이쥔 중국 해관총서 서장이 직접 참석한 가운데 진행됐다. 회의는 양국 관세 당국의 정기적인 소통 창구로, 매년 번갈아 개최되며 이번이 20회째에 해당한다.
회의에서 양측은 원산지 판정, 위험 정보 공유, 지적재산권 보호 등 핵심 분야에서의 협력을 중점 논의했다. 원산지는 상품의 생산지를 확인하는 것으로, 무역에서 관세 혜택을 받기 위한 중요한 기준이다. 양국은 원산지 관련 분쟁을 줄이고 상호 신뢰를 높이는 방안을 모색했다. 특히, 최근 글로벌 공급망 변화 속에서 정확한 원산지 확인이 무역 안정성에 필수적이라는 공감대를 형성했다.
위험 정보 협력은 밀수, 불법 무역 등 위험 요소를 사전에 탐지하고 공유하는 데 초점을 맞췄다. 양국 관세청은 첨단 기술을 활용한 위험 평가 시스템을 연계하고, 실시간 정보 교환을 강화하기로 했다. 이는 불법 화물의 유입을 막고 국민의 안전을 지키는 데 기여할 것으로 기대된다. 지적재산권 분야에서는 위조 상품 유통 방지를 위한 공동 단속과 정보 공유를 확대 논의했다. 중국과 한국 간 무역 규모가 크다는 점에서 이러한 협력은 상호 이익에 부합한다.
이명구 청장은 회의 후 쑨메이쥔 서장과 기념 촬영을 하고 별도로 이야기를 나누며 양국 협력의 의지를 재확인했다. 사진에는 이명구 청장이 왼쪽 세 번째, 또는 여섯 번째에 서 있는 모습이 포착됐다. 이는 양국 정상 간 친밀한 관계를 상징적으로 보여주는 장면으로 평가된다. 관세청은 이번 회의를 통해 한-중 자유무역협정(FTA) 이행을 뒷받침하고, 디지털 통관 시대에 맞춘 협력을 추진할 계획이다.
한-중 관세청장 회의는 2007년 첫 회의 이후 지속적으로 열려온 양자 협력의 상징이다. 제20차에 이른 이번 회의는 코로나19 팬데믹 이후 대면 형식으로 재개된 점에서 의미가 크다. 양국은 앞으로도 정기 회의를 통해 신흥 이슈 대응과 통관 효율화 방안을 논의할 예정이다. 특히, 전자상거래 확대와 탄소 국경조정제도 도입 등 새로운 무역 환경에 대처하기 위한 협력이 강조됐다.
이번 회의 결과는 양국 무역 활성화에 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 한국의 대중국 수출입 비중이 높아 통관 협력이 경제에 미치는 파급 효과는 상당하다. 관세청은 회의 성과를 바탕으로 국내 통관 절차 개선과 국제 협력 네트워크 강화에 활용할 방침이다. 국민들은 보다 안전하고 원활한 무역 환경 속에서 혜택을 누릴 수 있게 될 것이다.
관세청 관계자는 "이번 회의를 통해 양국 관세청의 실질적 협력이 한층 제고됐다"며 "앞으로도 한-중 관세청 간 신뢰를 바탕으로 한 협력을 지속하겠다"고 밝혔다. 제20차 한-중 관세청장 회의는 양국 경제 협력의 새로운 이정표로 자리 잡을 것으로 보인다.
