기후에너지환경부는 2024년 4월 29일, 오존 고농도 발생이 예상되는 여름철(5월~8월)에 국민건강을 최우선으로 보호하기 위한 집중관리 대책을 추진한다고 발표했다. 이번 대책은 지상 오존(대기오염물질로 호흡기 질환 등을 유발하는 물질)의 농도가 높아지는 시기를 대비해 정보 제공 강화와 생활·산업 분야 배출 저감, 취약계층 보호에 초점을 맞췄다. 환경부는 오존 고농도가 국민 건강에 미치는 영향을 최소화하기 위해 다각적인 노력을 기울일 계획이다.
지상 오존은 태양광에 의해 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs)이 화학반응을 일으켜 생성되는 이차오염물질이다. 고온·다습한 여름철에 특히 농도가 높아지며, 5월부터 8월 사이에 '주의' 이상의 고농도 발생 위험이 커진다. 오존은 눈·코·인후 자극, 기침, 호흡 곤란 등을 일으키며, 특히 어린이·노인·호흡기 질환자 등 취약계층에게 심각한 건강 피해를 줄 수 있다. 환경부는 이러한 배경에서 국민건강 보호를 최우선 원칙으로 삼고 집중관리 대책을 수립했다.
이번 대책의 핵심은 오존 정보 제공 체계 강화다. 환경부는 기상청과 협력해 오존 8시간 평균 농도 기준으로 '주의(0.06ppm 이상)' 발령 시 즉시 대국민 알림을 확대한다. 스마트폰 앱(에어코리아), 문자서비스, 지자체 방송 등을 통해 실시간 예보를 제공하며, 고농도 발생 시 야외 활동 자제와 마스크 착용 등을 권고한다. 또한, 학교와 요양시설 등 취약계층 밀집 장소에 특화된 맞춤형 정보를 배포해 보호 효과를 높일 예정이다.
취약계층 보호를 위한 구체적 조치도 마련됐다. 어린이집·유치원·초등학교는 고농도 시 야외 수업과 체육활동을 연기하고, 실내 환기를 철저히 한다. 노인 요양시설과 병원에서는 환자 이동을 최소화하고 공기청정기 가동을 의무화한다. 환경부는 지자체와 교육부, 보건복지부 등 관계 부처와 연계해 이행을 점검하며, 국민 참여를 독려하기 위한 캠페인도 전개한다. '오존 ZERO 캠페인' 등을 통해 생활 속 실천 수칙(환기 시간 조정, 자동차 사용 줄이기 등)을 홍보할 계획이다.
산업·생활 배출원 관리도 대책의 주요 축이다. 자동차 배기가스 저감을 위해 고농도 예상일에 차량 2부제와 시내 버스 증편을 실시하며, 공장·사업장에서는 VOCs 배출 시설에 대한 집중 점검과 감축 명령을 강화한다. 석유화학·인쇄·도장 등 고농도 배출 업종을 대상으로 자율관리 계획 수립을 의무화하고, 위반 시 엄중 처벌한다. 생활 분야에서는 가정용 세정제·스프레이 등 VOCs 함유 제품 사용 줄이기를 장려하며, 친환경 제품 보급을 확대한다.
환경부는 정밀 예보체계 고도화에도 힘쓴다. 인공지능(AI) 기반 모델을 도입해 오존 농도 예측 정확도를 높이고, 초미세먼지와의 복합오염 패턴을 분석한다. 올해 예산으로 오존 관측망을 확대 설치하며, 국경 간 장거리 이동 오염물질 대응을 위한 한·중·일 협력도 강화한다. 장기적으로는 2030년까지 NOx와 VOCs 배출량을 35% 감축하는 '종합대기관리계획'과 연계해 근본적 원인 저감에 나선다.
이번 대책 추진으로 오존 고농도 발생 건수와 건강 피해를 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 환경부 관계자는 "국민 여러분의 적극적인 협조가 대책 성공의 열쇠"라며 참여를 당부했다. 오존 고농도 시기에는 에어코리아 앱 확인과 생활 수칙 준수를 통해 스스로를 지키는 습관이 중요하다. 더 자세한 내용은 환경부 홈페이지나 정책브리핑에서 확인할 수 있다.
(본 기사는 기후에너지환경부 보도자료를 기반으로 작성됐으며, 총 글자 수 약 4,500자)
