보건복지부는 2026년 4월 27일, 정은경 장관이 야간 연장돌봄 운영 현장을 직접 방문해 점검했다고 밝혔다. 장관은 현장에서 "늦은 저녁에도 안심하고 아이를 맡기세요"라는 메시지를 전하며, 부모들의 육아 고민을 해소할 수 있는 서비스의 중요성을 역설했다.
야간 연장돌봄은 기존 아이돌봄 서비스를 늦은 시간까지 확대한 프로그램으로, 부모의 장시간 근무에 대응하기 위해 도입됐다. 이 서비스를 통해 저녁 늦은 시간까지 아이를 안전하게 돌볼 수 있도록 지원하며, 맞벌이 가정과 한부모 가정의 생활 편의를 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 보건복지부는 이러한 서비스가 가족의 일·가정 양립을 돕는 핵심 정책이라고 평가했다.
정은경 장관은 이날 점검에서 돌봄 종사자들과 직접 대화를 나누며 운영 실태를 살폈다. 현장에서는 아이들의 안전 관리, 돌봄 환경, 종사자 근무 조건 등을 중점적으로 확인했다. 장관은 "부모들이 출퇴근 후 늦은 시간에도 아이를 믿고 맡길 수 있는 환경을 만들어야 한다"며 서비스의 질적 향상을 강조했다.
이번 점검은 야간 연장돌봄 서비스가 본격 운영에 들어선 가운데 이뤄진 것으로, 정부가 아동 복지 정책을 강화하는 맥락에서 주목된다. 보건복지부에 따르면, 최근 사회 변화로 인해 부모들의 근로 시간이 길어지면서 야간 돌봄 수요가 증가하고 있다. 이에 따라 정부는 서비스 확대를 통해 취약 가정의 지원을 강화하고 있다.
현장 점검 후 장관은 돌봄 기관 관계자들에게 안전 프로토콜 준수와 아이 중심의 프로그램 운영을 당부했다. 또한, 이용자 만족도 조사 결과를 바탕으로 서비스 개선 방안을 마련할 계획이다. 이러한 노력은 부모들의 육아 스트레스를 줄이고, 아이들의 건강한 성장을 돕는 데 기여할 전망이다.
야간 연장돌봄 서비스는 전국적으로 확대 운영 중이며, 신청은 지역 아동복지센터나 보건복지부 콜센터를 통해 가능하다. 정부는 서비스 이용을 확대하기 위해 홍보 활동도 병행하고 있다. 이번 장관의 현장 방문은 정책의 실효성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
보건복지부는 앞으로도 정기적인 현장 점검을 통해 서비스의 안정성을 확보하고, 이용자 피드백을 반영한 운영 개선을 지속할 방침이다. 부모들의 목소리를 정책에 반영함으로써 더 나은 아동 돌봄 환경을 조성하는 데 힘쓸 계획이다.
이와 관련해 보건복지부는 추가적인 서비스 확대와 종사자 지원 강화를 검토 중이다. 늦은 저녁 시간대 아이 돌봄의 필요성이 커지는 가운데, 정부의 적극적인 대응이 가족 복지에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
