2026년 신협사회공헌재단이 경제적 어려움을 겪는 대학생 55명에게 총 4500만 원의 장학금을 전달했다. 이번 지원은 학비 외 생활비 부담까지 겪는 청년 계층의 지속 가능한 학업 여건 조성을 목표로 하며, 전국의 직장 및 소형 신협을 통한 추천을 기반으로 이뤄졌다. 장학생은 지역 신협과 유관 단체의 협의를 거쳐 선정됐으며, 지원금은 생활비 성격으로 지급돼 실질적인 경제적 부담 완화를 도모했다.
이번 조치는 신협사회공헌재단이 매년 상·하반기 두 차례 진행하는 장학사업의 일환으로, 지역 금융협동조합과의 협력 체계를 강화하며 교육 기회 확대에 기여하고 있음을 보여준다. 재단 측은 경기 불확실성 장기화로 인해 이중 삼중의 부담을 안고 있는 청년들이 점차 증가하고 있다며, 단기적 지원을 넘어 장기적인 사회적 연결망 구축과 교육 격차 해소에 방점을 두고 있다고 설명했다.
장학사업을 포함한 재단의 사회공헌 활동은 다각도로 확대되고 있다. 임직원이 참여하는 경제교육 프로그램 ‘어부바 멘토링’을 비롯해, 취약계층 아동의 주거환경을 개선하는 ‘행복한집 프로젝트’, 전통문화 체험 기회를 제공하는 ‘신협철도999’, 국악 영재 육성 사업 등 다양한 프로그램이 병행되고 있다. 이는 신협이 단순한 금융 서비스 제공을 넘어 지역사회와의 동반성장을 추구하는 민생 중심 기관임을 나타내는 대표적 사례로 평가된다.
업계에서는 신협의 사회공헌 확대가 상호금융기관의 사회적 책임 이행 모델로 주목받을 수 있다고 보고 있다. 장기적으로는 이러한 활동이 신뢰 기반 금융 문화 조성에 기여하며, 금융 소외계층에 대한 접근성 제고에도 긍정적인 파급 효과를 낼 것으로 전망된다. 특히 청년 지원을 통한 인재 육성은 미래 금융 환경의 포용성 강화로 이어질 가능성이 있다.
