농림축산식품부는 2026년 2월 20일, 경기 고양시 소재 한우농장에서 구제역이 발생하고 강원도 철원군 소재 돼지농장에서 아프리카돼지열병(ASF)이 발생한 사실을 공식 확인했다. 이 소식은 축산 방역에 큰 경종을 울리며, 정부가 즉각 전국적인 방역관리 강화를 선언하게 만들었다.
구제역은 소나 말 등 우제류 동물에게 고열병과 출혈성 구순포진 등의 증상을 일으키는 고전염성 질병으로, 발생 시 가축의 생산성과 경제적 손실이 막대하다. 이번에 발생한 경기 고양시 한우농장은 한우를 사육 중인 시설로, 의심 증상이 포착된 후 실시한 검사에서 양성 판정을 받았다. 강원 철원군 돼지농장의 경우 아프리카돼지열병이 확인됐는데, 이 질병은 돼지에 치명적인 영향을 미치지만 사람에게는 전염되지 않는 바이러스성 질환이다. 두 농장 모두 방역 당국이 즉시 현장에 투입되어 격리 조치를 시작했다.
농림축산식품부 방역정책국 구제역방역과는 보도자료를 통해 "발생 농장을 중심으로 반경 내 가축 이동을 엄격히 통제하고, 신속한 역학조사와 살처분을 추진하겠다"고 밝혔다. 구체적으로 구제역 발생 농장 주변 3킬로미터 이내 가축 이동을 금지하고, 10킬로미터 이내 출하를 제한하는 조치가 내려졌다. ASF 발생 농장 역시 동일한 이동 제한 구역이 설정됐으며, 양성 개체를 포함한 전 농장 가축에 대한 살처분이 예정되어 있다. 또한, 농장 내외 소독과 폐기물 처리, 그리고 접촉자 추적을 통해 추가 확산을 막기 위한 모든 노력을 기울이고 있다.
이번 발생은 최근 들어 축산 방역 체계의 취약점을 다시 한번 드러낸 사례다. 정부는 이미 전국 축산농가에 대해 차량·사람 출입 통제 강화와 생가축 운송 차량 세척 의무화 등을 지시했다. 특히, 구제역과 ASF는 해외 유입이나 야생동물 매개 가능성이 높아 국경 및 야생동물 모니터링도 병행 강화된다. 농림축산식품부는 "농가의 적극적인 협조가 방역 성공의 열쇠"라며, 이상 증상 발견 시 즉시 신고를 당부했다.
과거 우리나라에서도 구제역과 ASF로 인해 대규모 피해가 발생한 바 있어 이번 사태에 대한 국민적 관심이 높아지고 있다. 2010년대 구제역 팬데믹 당시 수백만 마리의 가축이 살처분됐고, ASF는 2019년 처음 국내 유입 이후 지속적인 산발적 발생을 보였다. 이러한 배경 속에서 정부의 방역 대응 속도가 중요하다는 지적이 이어지고 있다. 현재까지 추가 발생은 보고되지 않았으나, 방역 당국은 24시간 감시 체계를 가동 중이다.
전국 축산농가들은 이번 발표에 긴장감을 보이고 있다. 한우와 돼지 사육 밀집 지역인 경기와 강원 지역 농민들은 자가 방역 장비 점검과 사료·사람 출입 최소화에 나섰다. 농림축산식품부는 방역 물품 비축과 긴급 지원을 약속하며, 피해 농가에 대한 보상 절차도 신속히 진행할 방침이다. 보상은 살처분 가축 기준가격에 따라 산정되며, 별도 신청 없이 자동 적용된다.
정부는 이번 기회에 '축산방역 기본법' 강화와 스마트 방역 시스템 도입을 재점화할 전망이다. AI 기반 조기 감지 기술과 드론 소독 등 첨단 방역 인프라 확대가 논의되고 있다. 국민들에게도 생고기 섭취 시 주의와 야생 멧돼지 접촉 금지 홍보가 강화될 예정이다.
농림축산식품부는 지속적인 상황 업데이트를 약속하며, 방역 hotline(1577-1360)을 통해 문의를 접수 중이다. 이번 발생으로 인한 축산물 가격 변동 가능성도 주시되고 있으나, 정부는 안정적 공급을 위해 비발생 지역 출하를 확대할 계획이다. 방역 당국의 신속한 대처가 성공적 확산 차단으로 이어지길 기대한다.
