중소벤처기업부는 2026년 2월 4일 '지역 주도형 AI 대전환'을 위한 광역 지방정부 2곳을 모집한다고 밝혔다. 이 사업은 지역 중소·벤처기업들이 인공지능(AI) 기술을 적극 도입하고 활용할 수 있도록 지역이 주도적으로 나서는 모델을 구축하는 것을 목표로 한다. 정부는 이를 통해 전국적인 중소기업 AI 확산을 가속화할 전망이다.
중소벤처기업부는 최근 중소기업인공지능확산추진단을 통해 관련 보도자료를 배포했다. 보도자료 제목은 '지역 주도 중소‧벤처기업 AI 대전환 도모'로, 첨부파일 형태로 상세 내용을 제공하고 있다. 이 모집 공고는 정부 정책브리핑 시스템을 통해 널리 공지되며, 지역 경제 활성화와 디지털 전환의 핵심 사업으로 주목받고 있다.
현재 우리나라 중소·벤처기업들은 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해 AI 기술 도입이 필수적이라는 목소리가 높다. 그러나 지역별 여건 차이로 인해 전국 단위 지원만으로는 한계가 있다. 이에 중소벤처기업부는 광역 지방자치단체가 지역 특성을 반영한 AI 대전환 전략을 세우도록 유도하는 '지역 주도형' 접근을 택했다. 선정된 2개 광역정부는 지역 내 중소기업을 대상으로 AI 교육, 컨설팅, 솔루션 적용 등을 주도하게 된다.
모집 대상은 전국의 광역시·도 단체로 한정되며, 총 2곳을 선발한다. 사업 기간과 세부 지원 내용은 첨부 보도자료에 명시되어 있으며, 지역 기업의 AI 활용 수준 향상과 생산성 제고를 중점으로 한다. 정부는 이 모델 지역을 성공 사례로 삼아 다른 지역으로 확산시킬 계획이다. 특히, 중소기업의 디지털 격차 해소와 혁신 생태계 조성을 강조하고 있다.
이 사업은 중소벤처기업부의 AI 확산 정책의 일환이다. 최근 정부는 AI를 국가 전략 기술로 삼아 다양한 지원을 펼치고 있으며, 지역 주도형 사업은 지방분권과 연계된 새로운 시도다. 광역 지방정부들은 지역 산업 특화 AI 모델을 개발함으로써 기업들의 맞춤형 지원이 가능해질 것으로 기대된다. 예를 들어, 제조업 밀집 지역이라면 스마트 팩토리 AI, 서비스업 중심이라면 고객 맞춤 AI를 우선 적용할 수 있다.
보도자료 배포와 함께 중소벤처기업부는 정책브리핑을 통해 인쇄, 공유, 다운로드 기능을 제공하고 있다. 이는 일반 국민과 기업인들이 쉽게 접근할 수 있도록 한 조치다. 관련 최신 뉴스에서도 '지역 주도 중소·벤처기업 AI 대전환 도모'가 강조되며, 중소기업 정책의 방향성을 보여주고 있다.
정부의 이 같은 노력은 중소·벤처기업이 AI 시대의 주역이 될 수 있도록 돕는 데 초점을 맞췄다. 지역 정부의 적극적인 참여가 성공의 열쇠가 될 전망이다. 모집에 관심 있는 광역 지방정부들은 중소벤처기업부 또는 중소기업인공지능확산추진단에 문의하면 된다. 이 사업이 지역 경제에 새로운 동력을 부여할지 주목된다.
AI 대전환은 단순 기술 도입을 넘어 기업 경영 전반의 혁신을 의미한다. 중소기업들은 AI를 통해 비용 절감, 효율화, 신제품 개발 등을 기대할 수 있다. 정부는 이러한 변화를 지역 단위로 촉진함으로써 국가 전체의 경쟁력을 높이려 한다. 앞으로 선정 지역의 성과가 다른 지역의 벤치마킹 모델이 될 가능성이 크다.
중소벤처기업부의 이번 공고는 2026년 들어 발표된 주요 정책 중 하나로, 디지털 뉴딜 정책의 연장선상에 있다. 지역 주도형 접근은 중앙 집권적 지원의 한계를 보완하며, 지방정부의 자율성을 강화하는 측면도 있다. 기업들은 지역 정부와 협력해 AI 기술을 실증 적용할 기회를 맞이하게 됐다.
전문가들은 이 사업이 중소기업의 AI 리터러시(이해와 활용 능력) 향상에 기여할 것으로 평가한다. AI는 더 이상 대기업 전유물이 아니며, 지역 중소기업도 충분히 활용 가능하다는 메시지를 정부가 전달하고 있다. 모집 결과와 사업 추진 과정이 지역별로 어떻게 전개될지 관심이 쏠리고 있다.
