방위사업청(방사청)은 최근 저궤도위성통신 산업의 체계적 발전을 위해 민·관·군이 참여하는 '대한민국 저궤도위성통신산업협의회'의 출범식을 가졌다. 이 행사는 2026년 2월 4일에 열린 것으로, 국내 위성통신 분야의 협력을 강화하고 산업 경쟁력을 높이기 위한 중요한 출발점으로 평가되고 있다.
저궤도위성통신은 지구 저궤도(고도 약 500~2,000km)에 다수의 소형 위성을 배치해 고속·저지연 인터넷 서비스를 제공하는 차세대 통신 기술이다. 기존 고궤도 위성에 비해 지연 시간이 짧고 커버리지가 넓어 군사, 재난, 원격지 통신 등 다양한 분야에서 활용도가 높다. 방사청은 이번 협의회 출범을 통해 이러한 기술의 국산화와 상용화를 가속화할 계획이다.
출범식에는 방위사업청을 비롯해 산업통상자원부, 과학기술정보통신부 등 정부 부처 관계자, 국내 주요 위성통신 기업, 연구기관, 군 관계자들이 참석했다. 협의회는 민간 기업의 기술 개발 역량, 정부의 정책 지원, 군의 실수요를 결합한 '원팀' 체제를 구축하는 데 초점을 맞췄다. 이를 통해 위성 제조, 발사, 운영, 서비스 등 전 주기 산업 생태계를 조성한다는 목표다.
방사청 관계자는 "저궤도위성통신은 국가 안보와 민생 경제를 동시에 뒷받침하는 핵심 기술"이라며 "협의회를 통해 표준화, 인증, 인프라 구축 등을 추진해 세계 선도 수준의 산업 기반을 마련하겠다"고 밝혔다. 특히 군 통신망의 안정적 확보와 민간 5G·6G 연계, 글로벌 시장 진출을 위한 공동 전략 수립이 주요 과제로 꼽혔다.
이번 출범은 국내 저궤도위성 프로젝트의 속도를 높이는 계기가 될 전망이다. 최근 스타링크(Starlink) 등 해외 서비스의 확산으로 국내에서도 수요가 급증하고 있는 가운데, 협의회는 국산 기술 개발을 통해 기술 자립을 도모한다. 향후 정기 회의와 공동 연구를 통해 구체적인 로드맵을 마련할 예정이다.
저궤도위성통신 산업은 아직 초기 단계지만, 글로벌 시장 규모가 2030년까지 수백조 원에 달할 것으로 예상된다. 한국은 한화시스템, KT SAT 등 기업이 선도적으로 참여하며, 정부의 R&D 지원과 맞물려 빠른 성장이 기대된다. 방사청 보도자료를 통해 확인된 바에 따르면, 이번 협의회는 이러한 산업 생태계의 허브 역할을 할 것으로 보인다.
출범식은 정부 정책브리핑 시스템을 통해 공식 발표됐으며, 관련 세부 자료는 방사청 홈페이지에서 확인 가능하다. 앞으로 협의회의 활동 성과가 국내 우주산업 전체 발전에 기여할지 주목된다.
