중소벤처기업부는 2026년 1월 21일, 대기업과 중소기업이 상생하며 함께 성장하는 '대·중소기업 상생 성장전략'을 공식 발표했다. 이 전략은 '대·중소기업이 함께 ‘모두의 성장’을 구현한다'는 슬로건 아래, 최근 정부의 경제외교 활동에서 거둔 성과를 중소·벤처기업을 포함한 전체 경제 생태계로 확대 적용하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다.
정부는 경제외교를 통해 달성된 수출 확대, 글로벌 시장 진출 등의 성과가 대기업 중심으로 머무르지 않고, 공급망 하단에 위치한 중소기업과 벤처기업으로 자연스럽게 흘러들어가도록 하는 데 중점을 뒀다. 이를 통해 대기업의 성장과 중소기업의 생존이 상호 연결된 '모두의 성장' 모델을 실현한다는 방침이다. 중소벤처기업부는 이 전략이 국내 경제의 균형 발전을 촉진하고, 산업 생태계 전체의 경쟁력을 강화할 것이라고 강조했다.
전략 발표 배경에는 국내 경제 구조의 특성이 자리 잡고 있다. 대기업은 경제외교의 직접적 수혜자이지만, 이들의 해외 진출과 무역 성과가 국내 중소기업에 미치는 파급 효과가 제한적이라는 지적이 지속돼 왔다. 중소·벤처기업은 기술력과 혁신 잠재력을 갖추고 있으나, 자본·네트워크 부족으로 글로벌 기회를 놓치는 경우가 많다. 이에 정부는 경제외교 성과를 '생태계 전반'으로 확산시켜 이러한 격차를 해소하고자 한다.
'대·중소기업 상생 성장전략'은 대기업의 해외 성과를 중소기업 지원으로 연결하는 다각적 접근을 제시한다. 예를 들어, 대기업의 해외 프로젝트 참여 시 중소기업의 동반 진출을 촉진하고, 경제외교 네트워크를 활용한 중소기업 수출 지원을 강화한다. 또한 벤처기업의 혁신 기술을 대기업 공급망에 연계함으로써 상생의 선순환 구조를 만든다는 계획이다. 이 과정에서 중소벤처기업부는 관련 부처와 협력을 통해 정책을 실행할 예정이다.
이 전략의 의의는 단순한 지원 확대를 넘어 경제 생태계의 구조적 변화를 꾀한다는 점에 있다. 과거 대·중소기업 상생 노력은 부분적이었으나, 이번 전략은 경제외교라는 새로운 동력을 활용해 포괄적 확산을 추구한다. 정부는 이를 통해 중소기업의 매출 증대, 일자리 창출, 지역 경제 활성화 등의 효과를 기대하고 있다. 특히 벤처기업 생태계 강화는 미래 성장 동력 확보에 기여할 전망이다.
발표 자료에 따르면, 전략은 중소벤처기업부의 공식 보도자료와 안건 자료를 통해 상세히 공개됐다. 정부는 이 전략이 국내 기업들의 글로벌 경쟁력을 높이고, '모두의 성장'이라는 비전을 현실화하는 데 핵심 역할을 할 것이라고 밝혔다. 기업들은 이제 대·중소 간 협력을 통해 경제외교 성과의 파이를 공유하며 새로운 성장 기회를 모색할 수 있게 됐다.
중소벤처기업부 관계자는 "경제외교 성과가 대기업에만 머무르지 않고 생태계 전체로 확산되도록 하는 것이 이번 전략의 핵심"이라며, "대·중소기업이 함께 웃는 경제를 만들겠다"고 포부를 드러냈다. 이 전략은 2026년 경제 정책의 큰 축으로 자리 잡을 가능성이 높다. 앞으로 정부의 후속 조치와 기업들의 참여가 전략의 성공 여부를 가를 전망이다.
전체적으로 이번 '대·중소기업 상생 성장전략'은 한국 경제의 취약점인 대·중소 격차를 경제외교라는 강점으로 보완하려는 시도다. 중소·벤처기업의 역할이 강조되는 시대에, 이 전략은 산업계에 새로운 패러다임을 제시한다. 정부와 기업의 협력이 뒷받침된다면, '모두의 성장'은 단순한 슬로건이 아닌 실현 가능한 목표가 될 수 있을 것이다.
