질병관리청은 2026년 1월 12일, 의료접근성 취약 노인들을 대상으로 한 '찾아가는 무료 결핵검진' 사업을 확대 실시한다고 발표했다. 이 사업은 병원 방문이 어려운 노인들의 건강을 지키기 위해 전문 인력이 직접 거주지로 찾아가는 방식으로 운영되며, 결핵 조기 발견에 초점을 맞췄다.
결핵은 공기 중 비말을 통해 전파되는 감염성 질환으로, 특히 고령층에서 면역력 저하로 인해 중증으로 진행될 위험이 높다. 최근 고령화 사회로 접어든 우리나라에서 노인 인구가 급증함에 따라 결핵 예방이 중요한 과제로 부상하고 있다. 질병관리청은 이러한 배경에서 기존의 이동 검진 서비스를 강화, 의료 취약 지역과 이동이 불편한 노인 가구를 우선 지원 대상으로 삼았다.
찾아가는 무료 결핵검진은 이동식 검진 차량이나 방문팀을 활용해 진행된다. 검진 과정에서는 흉부 엑스레이 촬영과 필요 시 객담 검사를 통해 결핵 감염 여부를 확인한다. 모든 서비스는 무료로 제공되며, 검사 결과에 따라 후속 치료나 관리 지침이 안내된다. 이번 확대를 통해 더 많은 노인들이 집 근처에서 편리하게 검진을 받을 수 있게 될 전망이다.
질병관리청 관계자는 "의료 사각지대에 놓인 노인들의 건강 불평등을 해소하기 위해 이 사업을 강화한다"며 "지역 보건소와 연계해 신속한 검진과 추적 관리를 실시하겠다"고 밝혔다. 사업 확대는 1월 13일부터 조간 보도를 통해 공식 공지되며, 전국 시·도 보건 당국이 협력해 추진된다.
이 사업은 코로나19 팬데믹 이후 감염병 대응 체계가 강화된 맥락에서 더욱 주목받고 있다. 결핵은 치료가 가능하지만 초기 증상이 기침이나 피로 등으로 가벼운 감기와 유사해 방치되기 쉽다. 찾아가는 검진은 이러한 문제를 해결하기 위한 실효성 높은 접근법으로 평가된다.
노인 건강 증진을 위한 정부의 노력은 지속되고 있다. 고령자 예방접종 확대, 만성질환 관리 프로그램 등과 함께 결핵 검진 사업이 보완적으로 운영됨으로써 공공보건 서비스의 질이 높아질 것으로 기대된다. 대상자 선정은 지역 보건소에서 의료 이용 이력과 거주 환경 등을 종합 평가해 진행된다.
시민들은 가까운 보건소나 질병관리청 홈페이지를 통해 사업 참여 방법을 문의할 수 있다. 이번 확대가 노인들의 건강 수명을 연장하고, 감염병 확산을 막는 데 기여할 것으로 보인다.
