산림청은 2026년 1월 7일 산림복원 분야의 전문 인력 양성과 업체 관리 강화를 위한 새로운 제도를 도입한다고 발표했다. 이번 제도는 '산림복원기술자'와 '산림복원전문업'으로 구성되며, 산림 피해 지역의 효과적인 복원을 위한 기반을 마련하는 데 초점을 맞췄다.
최근 산림재해가 빈발함에 따라 산림복원 사업의 중요성이 커지고 있다. 산불, 산사태 등으로 훼손된 산림을 복구하는 과정에서 전문 지식과 기술이 필수적이라는 판단이다. 산림청은 이러한 필요성을 반영해 산림복원 전문인력과 전문업 제도를 신설, 사업 수행의 전문성과 신뢰성을 높일 계획이다.
산림복원기술자는 산림복원 사업을 수행할 수 있는 전문 자격을 보유한 인력을 의미한다. 이 제도는 산림복원 작업의 표준화와 고품질화를 목표로 하며, 자격 취득을 통해 기술자들의 역량을 공식적으로 인정한다. 이를 통해 산림청 산하 사업에서 등록된 기술자만 참여할 수 있도록 함으로써 복원 효과를 극대화할 전망이다.
한편, 산림복원전문업은 산림복원 사업을 전문으로 하는 업체를 등록·관리하는 제도다. 등록업체는 일정 기준의 기술력과 인력을 갖춰야 하며, 산림청의 감독을 받게 된다. 이는 무자격 업체의 참여를 막고, 사업의 투명성과 효율성을 제고하는 역할을 할 것이다.
이번 제도 신설은 산림 관련 법령 개정을 통해 추진된다. 산림청은 보도자료를 통해 인포그래픽 자료를 첨부, 제도의 개요와 도입 배경을 상세히 설명했다. 제도 도입으로 산림복원 사업의 전체적인 수준이 향상될 것으로 기대된다.
산림청 관계자는 "산림복원은 단순한 복구를 넘어 생태계 회복과 국민의 산림 혜택 증대를 위한 핵심 사업"이라고 강조했다. 앞으로 산림 피해가 발생할 때마다 전문가 중심의 신속하고 정확한 복원이 가능해질 것이라고 밝혔다.
국내 산림 면적은 약 63%를 차지하며, 매년 수천 헥타르의 산림이 재해로 훼손되고 있다. 이러한 상황에서 전문 제도의 부재는 복원 사업의 비효율성을 초래해 왔다. 신규 제도는 이러한 문제를 해결하기 위한 실효성 있는 대책으로 평가된다.
제도 시행 초기에는 자격 시험과 업체 등록 절차가 순차적으로 진행될 예정이다. 산림청은 교육 프로그램과 컨설팅을 통해 기술자와 업체의 참여를 유도할 계획이다. 장기적으로는 산림산업 전반의 경쟁력 강화에 기여할 것으로 보인다.
이번 발표는 정책브리핑을 통해 공식 배포됐으며, 첨부된 자료를 통해 세부 사항을 확인할 수 있다. 산림청은 제도 안착을 위해 지속적인 모니터링과 개선을 약속했다.
산림복원 제도의 신설은 환경 보호와 지속 가능한 산림 관리의 중요한 이정표가 될 전망이다. 국민들은 더 건강하고 아름다운 산림 환경을 누릴 수 있게 될 것이다.
