재외동포청이 독일의 대표적인 정당 재단인 한스자이델재단과 손잡고 한국과 독일 간 재외동포 협력 방안을 본격적으로 논의했다.
김경협 재외동포청장은 22일 인천 연수구에 위치한 재외동포청에서 펠릭스 요나단 글랭크 한스자이델재단 신임 한국사무소장을 만나 양국 재외동포 간 협력 네트워크 구축과 구체적인 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.
한스자이델재단은 독일 기독교사회당의 정당 재단으로, 1967년 설립 이후 민주주의와 평화, 발전을 위한 봉사와 민주시민교육을 목표로 활동하고 있다. 현재 전 세계 약 50개국에서 학술·교류 사업을 펼치고 있으며, 한국사무소는 1987년 문을 열어 DMZ(비무장지대)를 중심으로 한 지속가능 사업과 북한 현지 무역·유기농·환경 분야의 역량강화 교육 사업 등을 수행하고 있다.
이 자리에서 글랭크 소장은 한스자이델재단이 독일 재외동포재단과 협력해 전 세계 독일계 동포들의 모국과의 연계를 유지하고, 거주국과 독일 간 협력을 강화하는 다양한 사업을 진행하고 있다고 소개했다. 독일 재외동포재단은 독일 연방정부의 재정 지원을 받는 공익 재단으로, 전 세계 독일계 소수민족 동포들의 정체성 유지와 영향력 제고를 위해 활동하는 기관이다.
글랭크 소장은 재외동포청과도 양국 간 협력을 확대하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 특히 현재 양국 재외동포 및 정부 관계자 등이 참여하는 국제 회의를 준비 중이라며, 재외동포청의 적극적인 참여와 협력을 요청했다.
김경협 청장은 이에 대해 “이주민 간 연대와 협력을 위해 한국과 독일 양국이 ‘재외동포’를 매개로 한 새로운 협력 기반을 구축하고, 교류·협력 관계가 더욱 확장되길 기대한다”고 화답했다.
이번 면담은 재외동포청이 출범한 이후 독일의 주요 재단과 처음으로 공식 협력 채널을 구축했다는 점에서 의미가 크다. 재외동포청은 앞으로도 다양한 국가의 유관 기관과 협력 네트워크를 확대해 재외동포 지원 정책을 강화해 나갈 계획이다.
