농림축산식품부(이하 농식품부) 송미령 장관은 7월 22일 서울 JW메리어트 호텔에서 열린 ‘제40회 농림식품산업 미래성장포럼’에 참석해 인공지능(AI) 기술을 농업 현장에 접목하는 방안을 논의했다. 이번 포럼은 지난 7월 7일 대한민국 최초의 농림특화위성(차세대중형위성 4호) 발사 성공을 계기로 마련됐으며, ‘AI 전환 시대의 농업 융합기술 전망’을 주제로 진행됐다. 정부, 연구소, 대학, 기업 관계자 200여 명이 참석했고, 유튜브 생중계도 함께 이뤄졌다.
송 장관은 환영사에서 “AI 기술의 농업 융합은 노동력 부족과 기후변화 같은 구조적 한계를 극복하고 생산성과 지속가능성을 높이는 핵심 동력이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “농림특화위성 발사 성공을 계기로 고품질 농업 데이터 생태계를 구축하고, 현장 맞춤형 AI 연구개발(R&D) 투자를 확대하며, 융합형 인력 양성과 규제 개선을 통해 첨단 기술이 농업 현장에 빠르게 안착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
포럼의 기조발표는 네이버 클라우드 성낙호 전무(기술총괄)가 맡아 ‘노동의 한계를 넘어선 지능형 농업 모빌리티의 미래’라는 주제로 발표했다. 그는 AI 플랫폼과 농업 데이터의 결합을 통해 농업 분야의 ‘최전선 AI’를 실현할 수 있는 ‘농업 AI 전환(AX) 로드맵’을 제시해 참석자들의 높은 관심을 받았다.
이어진 주제발표에서는 ▲글로벌 첨단 산업의 AI 전환 트렌드 및 시사점(송호철 ㈜더존비즈온 대표) ▲국내외 AI 기술 적용 및 산업화 성공 사례(김대훈 ㈜누비랩 대표) ▲지속가능한 AI 기반 스마트 농업 생태계 구축 전망(최준기 대동 AI LAB 대표) 등이 다뤄졌다. 각 발표자는 AI 기술이 농업 현장에서 실제로 어떻게 활용될 수 있는지 구체적인 사례와 전망을 공유했다.
발표 후 진행된 종합토론에서는 현장의 애로사항과 제도 개선 필요성 등 실질적인 의견이 교환됐다. 좌장은 하성도 한국과학기술연구원 바이오닉스연구센터 책임연구원이 맡았고, 송호철 더존비즈온 대표, 김대훈 누비랩 대표, 최준기 대동 AI LAB 대표, 김락우 서울대학교 바이오시스템공학과 교수, 손동섭 한국로봇융합연구원 로봇전략연구본부장이 토론자로 참여했다. 참석자들은 AI 기술의 농업 현장 적용 방안과 지속 가능한 생태계 조성 방향에 대해 심도 있는 논의를 펼쳤다.
이번 포럼은 농림식품과학기술 발전을 위한 논의의 장을 마련하고 미래 이슈를 발굴하기 위해 농식품부가 주최하고 농림식품기술기획평가원이 주관했다. 정부는 앞으로도 AI, 위성, 데이터 등 첨단 기술을 농업에 접목해 스마트 농정을 실현하고, 농산업을 미래 첨단 전략 산업으로 육성해 나갈 계획이다.
