이경철 외교부 중동평화 정부대표가 지난 22일 필리핀 마닐라에서 열린 '동아시아 팔레스타인 지원회의(CEAPAD) 제5차 장관급 회의'에 참석해 가자지구의 심각한 인도적 위기에 대한 우려를 전하고, 우리 정부의 지원 현황과 향후 계획을 밝혔다.
이번 회의는 아세안 관련 외교장관회의와 연계해 개최됐으며, 필리핀(현 아세안 의장국) 외교장관, 일본 외무상, 팔레스타인 사회개발 장관이 공동으로 주재했다. CEAPAD는 동아시아 국가들이 보유한 자원과 개발 경험을 활용해 팔레스타인을 지원하기 위한 방안을 논의하는 회의체로, 일본 주도로 2013년 2월에 출범했다. 지금까지 도쿄(1차), 자카르타(2차), 방콕(3차), 쿠알라룸푸르(4차)에서 장관급 회의를 열었으며, 이번이 다섯 번째다.
이 대표는 회의에서 우리 정부가 지난해 10월 가자지구 사태 이후 총 9,600만 달러(약 1,280억 원) 규모의 대팔레스타인 인도적 지원을 시행했으며, 올해 안에 추가 지원을 계획하고 있다고 밝혔다. 또한 한국의 개발 경험을 바탕으로 한 교육·행정 등 여러 분야의 공적개발원조(ODA) 사업을 통해 지속 가능하고 회복력 있는 팔레스타인 사회를 구축하는 데 노력해 왔으며, 앞으로도 상황 개선을 위해 계속 기여할 것이라고 강조했다.
아울러 이 대표는 지난해 11월 대통령의 중동 방문 계기에 발표된 '샤인(SHINE) 이니셔티브'를 상기시키며, 한국 정부가 중동 평화와 번영에 기여하겠다는 의지를 대외적으로 천명한 바 있다고 설명했다. '샤인 이니셔티브'는 안정(Stability), 조화(Harmony), 혁신(Innovation), 네트워크(Network), 교육(Education)을 비전으로 삼아 평화·번영·문화 분야에서 중동과 협력하는 구상이다. 이 대표는 앞으로도 '두 국가 해법'(이스라엘과 팔레스타인이 각각 독립국가로 공존하는 방안) 실현을 위한 국제사회의 노력에 지속 동참하겠다고 밝혔다.
회의 참석 계기로 이 대표는 일본 외무성 중동아프리카국장(아프가니스탄 특별대표 겸임)과 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA) 집행위원장 대행 등 주요 인사들을 각각 면담했다. 이 자리에서 이스라엘-팔레스타인 문제와 중동 지역 무력분쟁 등 주요 지역 정세에 대해 의견을 교환하고, 국제사회의 공동 대응 방안을 논의했다.
한국 정부는 이번 회의 참석을 통해 중동 평화 프로세스에 대한 확고한 지지 의사를 재확인하고, 국제사회의 일원으로서 팔레스타인의 발전과 안정에 기여하는 역할을 지속해 나갈 방침이다.
