기후에너지환경부(장관 김성환)와 한국환경보전원(원장 신진수)은 7월 22일 서울 종로구 센트로폴리스에서 ‘2026년 환경교육 우수학교 지정서 수여식’을 열었다고 밝혔다.
환경교육 우수학교 제도는 ‘환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법률’에 따라 학교 환경교육을 모범적으로 운영하는 학교를 지정하는 제도다. 지정 기간은 3년이며, 지정된 학교에는 ‘환경교육 우수학교 현판’과 지정서, 포상금 1천만 원이 수여되고, 우수환경도서와 교구 등 환경교육 교보재가 제공된다.
올해로 제도 도입 5년차를 맞은 이 제도는 일선 학교 현장의 참여를 늘리고 우수사례를 폭넓게 발굴하기 위해 신규 지정 규모를 기존 3개교에서 5개교로 확대했다. 올해 새로 지정된 학교는 △서울신서초등학교(서울) △한산초등학교(경남 통영) △충현중학교(경기 광명) △푸른꿈고등학교(전북 무주) △은혜학교(전남광주) 등 5개교다. 이에 따라 현재까지 환경교육 우수학교로 지정된 학교는 총 21개교이며, 이 중 지정 유효 기간 내에 있는 학교는 11개교다.
올해 지정 심사는 학교현황(40점), 운영성과(30점), 운영계획(30점) 등 3개 분야를 중심으로 진행됐다. 최근 3년간 교육과정 운영, 교사 협력, 교육활동 실적, 지역사회 연계, 향후 계획 및 지속가능성 등을 종합적으로 평가했다.
선정된 5개 학교는 교과 및 창의적 체험활동과 연계한 환경 교육 과정 운영, 친환경 공간을 활용한 탄소중립 실천교육, 가정 및 지역사회와 함께하는 녹색생활 실천 문화 확산 등 다방면에서 우수한 교육 실적을 거뒀다.
특히 전남광주통합특별시에 위치한 은혜학교가 우수학교로 선정되면서 제도 도입 이후 최초로 특수학교가 환경교육 우수학교로 지정됐다. 이는 다양한 학생을 아우르는 포용적이고 다각적인 환경교육의 모범사례를 학교 현장에 제시할 것으로 기대된다.
정선화 기후에너지환경부 녹색전환정책관은 “환경교육 우수학교가 학교 현장의 모범사례를 공유하고 확산하는 거점 역할을 할 것으로 기대한다”며 “학생들이 기후위기 시대에 필요한 역량을 갖출 수 있도록 최대한 지원하겠다”고 밝혔다.
환경교육 우수학교 지정은 공모(3월 30일~4월 30일), 심사(5월 7일~6월 17일), 환경교육위원회 환경교육분과 심의(6월 25일), 결과 발표(6월 29일) 순서로 진행됐다. 수여식은 7월 22일 오후 2시부터 1시간 동안 진행되며, 신규 지정 학교 교장과 담당교사 등 40명 이내가 참석한다. 주요 일정은 개회와 국민의례, 인사말씀, 환경교육 우수사례 소개, 지정서와 포상금 수여 및 기념촬영, 단체 기념촬영 순으로 구성됐다.
한편 환경교육 우수학교 제도는 2022년 1기(대아초등학교, 학사초등학교, 국사봉중학교, 산자연중학교, 송내고등학교, 수주고등학교)를 시작으로 2023년 2기(벽방초등학교, 청림중학교, 푸른꿈고등학교, 합천평화고등학교), 2024년 3기(대구논공초등학교, 온산중학교, 목포혜인여자고등학교), 2025년 4기(진잠초등학교, 경서중학교, 제주대학교사범대학부설중학교)를 거쳐 올해 5기까지 운영됐다. 1기와 2기는 지정 기간이 만료됐으며, 현재 3기부터 5기까지 총 11개교가 유효한 지정 상태다.
