정부는 7월 21일부터 민간 AI 플랫폼을 기반으로 한 '따르릉 AI 안부확인 지원 사업'을 처음으로 시범 운영한다. 이 사업은 AI 상담원이 대상자에게 주 1~2회 전화를 걸어 식사·수면, 처방약 복용 여부 등 일상생활과 건강상태를 확인하는 서비스다. 이를 통해 북한이탈주민(북향민)의 생활 변화와 위기 징후를 조기에 파악하고, 필요한 지원이 신속히 이뤄지도록 할 계획이다.
이번 시범 서비스는 40~50대 남성 독거가구와 60대 이상 고령자 북향민 중 일부를 대상으로 우선 실시된다. 전체 1인 가구 북향민 1만2064명 가운데 40대 2236명, 50대 3722명, 60대 이상 3381명이 해당 대상이다. AI 상담원은 연령대별 특성에 맞춰 식사·수면 상태나 처방약 복용 여부 등을 연결형 질문으로 이어가는 공감형 상호 대화를 진행한다. 특히 이전 통화 내용을 기억해 다음 통화 때 맞춤형 질문을 활용함으로써 대상자의 만족도를 높일 것으로 기대된다.
AI 상담원은 북향민이 사용하는 북한 지역 사투리 어휘와 표현을 정확히 이해하고 공감할 수 있도록 프로그램이 마련됐다. 이는 북향민이 남한에 가족이나 지인이 없어 외로움과 우울감에 시달리는 경우가 많다는 점을 고려한 것이다. AI가 전화 한 통으로 따뜻한 안부를 전해 든든한 일상을 만들어 줄 것으로 보인다. 또한 대화 내용을 분석해 위험 징후가 포착될 경우 경찰·소방서 긴급 출동 등 신속한 조치를 통해 사고를 예방할 수 있다.
이번 사업은 남북하나재단이 올해부터 중점적으로 추진하는 'AI 기반 안부확인을 통한 상시 모니터링'의 일환이다. 이주태 남북하나재단 이사장 직무대행은 “AI 기술을 활용한 안부확인 서비스를 통해 도움이 필요한 분들을 보다 신속하게 발견해 필요한 지원이 적기에 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
정부는 앞으로 AI 기술과 결합한 돌봄 지원 등 맞춤형 정착지원 서비스를 지속적으로 확대해 북향민에 대한 촘촘한 정착지원 체계를 발전시켜 나갈 계획이다. AI 돌봄 전화 서비스 확대를 통해 큰 예산 부담 없이 더 많은 북향민과 일상 속에서 친밀감을 형성하고, 건강과 안전을 지속적으로 보살필 수 있을 것으로 기대된다.
