초복(7월 15일)을 앞두고 무더운 여름철을 나기 위한 보양식으로 염소탕이 주목받고 있다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 염소고기를 건강하고 안전하게 즐길 수 있도록 영양적 가치를 소개하고, 가정에서의 올바른 보관 및 조리 방법을 제시했다.
염소고기는 단백질과 철, 아연 등 다양한 영양소가 풍부한 식재료다. 특히 양질의 단백질과 무기질 함량이 높아 고단백·저지방 식단을 선호하는 현대인에게 적합하다. 또한 몸에 활력을 주는 비타민 E도 들어 있어, 다양한 채소와 함께 탕으로 조리하면 여름철 보양식으로 제격이다.
2025년 농촌경제연구원의 설문조사에 따르면 응답자의 52%가 염소고기를 섭취한 경험이 있다고 답했다. 이들은 주로 지인의 권유나 영양성분 섭취, 건강 강화, 피로 해소를 위해 염소고기를 찾는 것으로 나타났다.
염소고기는 인터넷 포털에서 검색한 후 다양한 온라인 판매처를 통해 손쉽게 구매할 수 있다. 구매 후에는 가능한 한 빨리 냉장 또는 냉동 보관해야 하며, 조리 전후에는 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻어 위생에 신경 써야 한다. 염소고기와 채소를 손질할 때는 각각 다른 조리도구를 사용해 교차오염을 예방하는 것이 중요하다.
조리 시에는 염소고기의 중심 온도가 75도에 도달한 후 1분 이상 충분히 가열되도록 해야 한다. 조리된 음식은 상온에 오래 두지 말고 가능한 한 빨리 섭취하는 것이 좋다. 남은 염소탕은 되도록 빨리 냉장 보관한 후, 다시 먹을 때는 충분히 가열해 섭취해야 안전하다.
염소고기는 부위에 따라 영양성분이 다양하다. 국립축산과학원 연구 결과(2021년)에 따르면, 염소고기의 평균 단백질 함량은 100g당 19.37g, 지방 함량은 8.66g, 수분은 71.16g이다. 부위별로 보면 채끝(단백질 20.99g, 지방 5.70g)과 안심(단백질 20.20g, 지방 5.98g)이 특히 단백질 함량이 높고 지방이 적어 다이어트 식단에 적합하다. 반면 갈비(단백질 17.11g, 지방 20.69g)와 등심(단백질 18.77g, 지방 12.40g)은 지방 함량이 상대적으로 높아 풍미를 즐기기에 좋다.
무기질과 비타민 측면에서도 염소고기는 우수하다. 국가표준 식품성분표(농촌진흥청, 2016년)에 따르면, 염소고기 100g당 철분은 2.73mg, 아연은 4.59mg, 칼륨은 298mg, 인은 186mg 함유되어 있다. 비타민 E는 0.58mg, 니아신은 2.579mg 들어 있어 피로 회복과 면역력 강화에 도움을 줄 수 있다.
농촌진흥청이 소개한 염소탕 조리법을 살펴보면, 먼저 염소고기 500g을 차가운 물에 30분간 담가 핏물을 뺀 후 씻어준다. 냄비에 고기와 물 4L를 넣고, 된장 20g을 체에 걸러 풀어 넣은 뒤 맛술 15g과 월계수 잎을 추가해 삶는다. 고기가 익으면 건져서 찢고, 육수는 거즈나 거름망으로 걸러 맑게 만든다. 여기에 삶은 고사리 100g, 데친 배추 100g, 삶은 토란대 50g을 7~8cm 길이로 썰어 넣고, 대파 35g을 어슷 썰어 함께 넣는다. 고추 양념을 더해 끓인 후, 소금 5g과 들깨가루 7g을 넣고 한소끔 더 끓이면 완성된다.
농촌진흥청 국립축산과학원 축산푸드테크과 강근호 과장은 "여름철 가정에서 염소탕 등 보양식을 준비할 때는 안전한 조리와 보관에 특히 신경 써야 한다"며 "충분히 익혀 먹고 조리한 음식은 상온에 오래 두지 않는 등 기본적인 위생 수칙을 실천해 건강한 여름을 나길 바란다"고 당부했다.
