원자력안전위원회(원안위)는 지난해 9월 26일부터 정기검사를 실시한 월성 3호기에 대해 지난 7월 16일 원자로 임계를 허용했습니다. 임계는 원자로 내에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 평형을 이루는 상태를 말합니다. 원안위는 정기검사에서 총 94개 항목 중 임계 전까지 수행해야 할 85개 항목을 검사한 결과, 안전하게 임계가 이루어질 수 있음을 확인했습니다.
이번 정기검사 기간 중에는 배관지지대 일부가 도면과 다르게 설치된 형상불일치가 확인됐습니다. 배관지지대는 배관의 무게, 지진 등 외부 충격, 열팽창 등으로부터 배관을 보호하는 설비입니다. 이에 원안위는 한국수력원자력(한수원)에 안전 관련 지지대 전체를 대상으로 확대 점검을 지시하고, 시정조치의 적절성을 확인했습니다.
확대 점검 결과, 안전 관련 지지대 7,904개 중 637개에서 형상불일치가 발견됐습니다. 이 중 539개는 건전성 평가를 통해 현재 상태에서 안전에 문제가 없는 것으로 확인됐고, 98개는 보수를 완료해 운전 안전성을 확보했습니다. 특히 필수 안전 관련 지지대 1,846개 중 532개에서 불일치가 확인됐으나, 505개는 건전성 평가로 안전성을 확인했고 27개는 보수를 완료했습니다.
이번에 확인된 불일치는 대부분 1990년대 건설 과정에서 발생한 것으로 분석됐습니다. 원안위가 지난해 1월 형상관리 개선을 요구한 이후 한수원이 가동중검사를 강화하는 과정에서 발견됐습니다. 주요 원인으로는 경수로 대비 시공 난이도가 높은 앵커플레이트 설계 수량이 많았고, 배관지지대 설치 과정에서 형상 확인이 미흡했던 점이 지목됐습니다.
한수원은 이번 확대 점검 결과를 바탕으로 건설 원전의 배관지지대 신규 설치부터 가동 원전의 설계변경, 유지·관리 단계별로 형상관리를 강화하는 재발방지대책을 수립했습니다. 주요 대책으로는 지지대 설치 작업자 역량 강화, 형상 점검표 상세화, 배관지지대 점검 프로그램 마련 등이 포함됐습니다. 원안위는 한수원의 재발방지대책 이행 현황을 지속적으로 점검할 계획입니다.
원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 월성 3호기의 임계를 허용했습니다. 앞으로는 출력상승시험 등 9개 항목의 후속검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정입니다. 이번 조치는 원전의 안전 운영을 최우선으로 한 결정으로, 국민의 안전을 보장하기 위한 원안위의 엄격한 검사 절차를 반영한 것입니다.
