행정안전부(장관 윤호중)와 문화체육관광부(장관 최휘영)가 관광을 지역경제 활성화의 핵심 동력으로 삼아 함께 힘을 모은다. 두 부처는 7월 16일 세종청사에서 '지역관광 정책협의회'를 공식 출범하고 첫 회의를 열었다.
이 협의회는 양 부처 실장급이 공동 위원장을 맡아 지역경제를 살리기 위한 관광 혁신 안건을 논의하는 협력 플랫폼이다. 앞으로 안건에 따라 유연하게 회의를 운영하며, 부처 간 칸막이를 없애고 현장 중심의 과제 해결에 집중할 방침이다.
첫 회의에서는 구체적인 협력 과제들이 제시됐다. 주민이 직접 참여하는 '관광새마을운동', 디지털 기술을 활용한 '디지털관광주민증' 활성화, 사회적 경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사의 협업 방안 등이 논의됐다. 두 부처는 앞으로도 지역관광과 지방소멸 대응 정책을 연계하는 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다.
특히 올해 하반기에는 첫 협업 시범사업으로 '지역관광 혁신 아이디어 경진대회'가 열린다. 이 대회는 '한국관광의 샛별'이라는 이름으로 진행되며, 새로 출범한 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 관광 정책과 콘텐츠를 직접 개발하도록 독려하는 자리다. 이를 통해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
또한 문화체육관광부가 2010년부터 운영해온 '한국관광의 별' 시상제도가 올해부터 확대 개편된다. 그동안 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정해 시상해온 이 제도를 두 부처가 공동으로 추진하기로 한 것이다.
문화체육관광부 강정원 관광정책실장은 "관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환을 이끌 강력한 힘이 필요한 시점"이라며 "지역과 관광이 함께 크는 지역관광 전성시대를 실현하기 위해 문체부와 행안부가 긴밀히 협업해 현장에서 체감할 수 있는 성과를 창출하겠다"고 밝혔다.
행정안전부 송경주 지방재정경제실장은 "관광객이 지역을 직접 찾게 하는 지역 관광은 소비를 늘리고 지역경제를 활성화하는 매우 효과적인 수단"이라며 "지역 특성을 반영한 지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책이 관광객을 유치할 수 있도록 양 부처가 적극 협력하겠다"고 말했다.
이번 협의회 출범으로 두 부처는 지역 관광 활성화 정책을 체계적으로 추진하고, 지방소멸 위기에 대응하는 새로운 모델을 만들어갈 계획이다.
