무더운 여름, 복날이 다가오면 생각나는 대표 보양식은 단연 삼계탕이다. 올해는 조금 색다른 삼계탕을 즐겨보는 것은 어떨까. 농촌진흥청은 국립축산과학원이 개발한 토종닭 품종 '우리맛닭'을 활용한 이색 조리법 3종을 소개하며 복날 식탁에 새로운 선택지를 제시했다.
일반적으로 삼계탕에는 육계가 사용되지만, 토종닭은 육계보다 쫄깃한 식감과 깊은 풍미를 자랑한다. 국립축산과학원이 국내 토종닭 유전자원을 활용해 개발한 '우리맛닭'은 이러한 토종닭 고유의 특성을 유지하면서도 생산성과 사육 효율을 높인 품종이다. 삼계탕뿐만 아니라 다양한 닭 요리에 활용할 수 있어 소비자들의 입맛을 사로잡을 것으로 보인다.
국립축산과학원이 제안한 이색 음식은 총 3종이다. 첫 번째는 '맛닭볼과 토마토소스'로, 삼계탕 재료를 활용해 한입 크기로 만든 요리다. 닭고기를 곱게 다져 대추, 인삼, 밤 등과 섞어 동그랗게 빚은 후 토마토소스와 곁들여 색다른 맛을 즐길 수 있다. 두 번째는 '맛닭미네스트로네스프'로, 토마토와 바질 등을 더해 서양식 수프로 재해석했다. 닭육수에 찹쌀과 채소를 넣고 은근히 끓여내 깊은 맛을 낸다. 세 번째는 '맛닭퀘사딜라'로, 닭가슴살에 찰밥과 견과류, 인삼 등을 넣고 반으로 접어 지져낸 요리다. 누구나 부담 없이 즐길 수 있도록 간편하게 만들었다.
한편, 삼계탕은 해외시장에서도 꾸준한 인기를 얻으며 대표적인 K-푸드로 자리 잡고 있다. 농림축산검역본부 통계에 따르면 2025년 기준 연간 수출량이 250만kg을 돌파했다. 2014년 미국을 시작으로 캐나다(2020년), 유럽연합(EU) 및 영국(2024년) 등으로 시장을 확장하며 수출국 다각화에도 성과를 내고 있다.
국립축산과학원 가금연구센터 김경운 센터장은 "토종닭은 쫄깃한 식감과 깊은 풍미를 지녀 삼계탕을 비롯한 다양한 요리에 활용하기 좋은 식재료"라며 "이번 복날을 계기로 '우리맛닭'을 활용한 다양한 음식이 널리 알려져 토종닭 소비 확대와 산업 활성화로 이어지길 기대한다"고 말했다.
