우리나라가 핵심광물 공급망 안정화와 다변화를 목표로 한 다자협의체인 '지전략적 자원협력포럼(FORGE)'의 초대 의장국 임기를 성공적으로 마무리했다. 지난 7월 1일 자로 의장직을 미국에 인계하면서 6개월여의 임기를 마쳤다.
FORGE는 2022년 6월 미국 주도로 창설된 핵심광물안보파트너십(MSP)의 후신으로, 올해 2월 워싱턴에서 열린 핵심광물 장관급 회의에서 공식 출범했다. 한국, 미국, 일본, 호주, 영국, 프랑스, 캐나다, 독일, 이탈리아, 벨기에, 인도, 뉴질랜드, 스웨덴, 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, EU 집행위원회 등 총 17개국이 회원국으로 참여하고 있다.
우리나라는 MSP 의장국을 2024년 7월부터 맡아 핵심광물 공급망 협력을 주도해 왔으며, 이러한 경험을 바탕으로 FORGE의 초대 의장국을 수임했다. 의장국으로서 가장 중요한 성과는 협의체의 기본 방향을 담은 기본 원칙(Guiding Principles)에 대한 회원국 간 합의를 이끌어 낸 점이다. 6월 18일 채택된 이 원칙은 투자 확실성 제고, 높은 환경·노동·투명성 기준 충족, 책임 있는 기업 활동 촉진 등을 주요 내용으로 담고 있다.
또한 우리나라는 핵심광물 프로젝트 점검 절차를 도입해 보다 전략적이고 성과지향적인 협력 포트폴리오를 구축하기 위한 기반을 마련했다. FORGE는 프로젝트 투자 실무그룹과 정책조정 실무그룹을 운영하며, 회원국 간 협력 프로젝트는 41개로 확대되었다. 우리 기업인 포스코가 참여하는 탄자니아 마헨게 흑연광산 프로젝트 등 핵심광물 공급망 다변화 노력도 지속적으로 지원했다.
아울러 MSP 시절부터 마련된 MSP 포럼을 통해 광물자원 부국들과의 전략적 대화체도 운영되고 있다. 여기에는 그린란드, 나미비아, 아르헨티나, 카자흐스탄, 콩고민주공화국, 필리핀 등 15개국이 참여하고 있다.
우리 정부는 현 의장국인 미국의 성공적인 의장직 수행을 지원할 예정이며, 미국 및 여타 회원국과의 긴밀한 협력을 바탕으로 FORGE가 핵심광물 공급망의 안정성과 회복력을 강화하는 실질적 협의체로 계속 발전해 나가도록 적극 협력할 계획이다.
