정부가 축산 분야 온실가스 감축을 위해 메탄저감제 개발 기업을 대상으로 한 새로운 지원 사업을 시작한다.
농림축산식품부는 올해 처음으로 '소 위액 활용 테스트베드 실험 지원사업'을 추진하고, 축산환경관리원을 통해 7월 말까지 참여 기업을 모집한다고 밝혔다.
축산 분야 온실가스의 절반가량은 소의 장내발효 과정에서 발생하는 메탄이 차지하고 있다. 농식품부는 저탄소 농업프로그램을 통해 저메탄 사료를 급여하는 농가에 직불금을 지급하고 있지만, 관련 기술과 제품의 보급 확대를 위해서는 다양한 메탄저감제 개발이 필요한 상황이다.
이번 사업은 민간 기업이 수천만 원에서 최대 1억 원에 달하는 소 활용 실증시험에 앞서, 소 위액 실험을 통해 메탄 저감 가능성을 사전에 검토할 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다. 이를 통해 기업의 개발 부담을 줄이고 우수 기술의 상용화를 촉진하기 위해 마련됐다.
모집 대상은 반추동물용 메탄저감 사료첨가제 또는 관련 기술을 개발 중인 국내 기업이며, 제품 단위로 신청을 받는다. 특히 중소기업과 벤처기업을 우선 지원하여 기술력은 있지만 실증 비용 부담이 큰 기업의 참여를 확대할 계획이다.
선정된 기업의 제품은 소 위액 활용 테스트베드 실험을 거쳐 메탄 발생량 등 시험 결과를 해당 기업에 제공한다. 기업은 이 데이터를 바탕으로 후속 실증시험 추진 여부를 자체적으로 검토할 수 있다.
참여를 희망하는 기업은 축산환경관리원 누리집 또는 홈페이지에 게시된 공고문을 참고하여 7월 말까지 신청할 수 있다. 제출된 제품은 기술 및 적격성 심의 등을 거쳐 지원 대상으로 선정된다.
이번 사업은 정부가 메탄저감제 개발의 첫걸음을 지원하는 데 의미가 있다. 농식품부는 선정 평가를 위해 농식품부, 축산과학원 등으로 구성된 선정위원회를 운영하며, 자격 요건과 개발 제품의 메탄저감 기술 및 적정성을 평가할 계획이다.
테스트베드 실험은 농협 축산연구원에서 수행하고, 실증 시험은 서울대, 건국대, 순천대 등에서 진행된다. 축산과학원은 실험 기준을 마련하고 관리하는 역할을 맡는다.
농림축산식품부 이재식 축산정책관은 “저메탄사료는 축산분야 온실가스 감축을 위한 핵심 수단이지만, 이를 뒷받침할 국산 메탄저감제의 개발과 보급은 아직 초기 단계”라며, “이번 테스트베드 사업이 기업의 개발 부담을 줄여 우수한 메탄저감제가 보다 빠르게 상용화되는 계기가 되기를 기대하며, 관련 기업들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 밝혔다.
향후 일정을 보면, 7월 중 테스트베드 실험 기준이 수립되고, 8월 초 대상자가 선정된 후 9월 중 실험이 실시되고 결과가 통지될 예정이다. 선정 규모는 3개 이내로, 메탄저감제 개발을 희망하는 기업의 적극적인 참여가 기대된다.
