행정안전부 김광용 재난안전관리본부장이 7월 11일 폭염 취약계층 보호를 위해 서울역 인근 동자동 쪽방촌을 방문했다. 이곳은 59개 건물에 약 800명의 주민이 거주하는 대표적인 주거 취약 지역으로, 폭염 시 온열질환 발생 위험이 매우 높은 곳으로 꼽힌다. 이번 방문은 본격적인 무더위를 앞두고 정부가 직접 취약계층의 생활 환경을 살피고 민관이 협력해 실질적인 예방 대책을 실행하기 위해 마련됐다.
김광용 본부장은 이날 자원봉사단원들과 함께 주민들에게 전달할 여름용 의류와 선풍기 등 냉방물품을 마을 공동 창고로 직접 운반했다. 이어 공동 창고의 물품 보관 상태와 배분 체계를 꼼꼼히 점검하고, 주민들의 야간 무더위 쉼터인 ‘밤더위 대피소’를 방문해 냉방 시설 가동 상황과 이용 편의성을 세밀하게 살폈다. 또한, 쪽방촌 가구를 일일이 방문해 홀로 지내는 어르신들의 안부를 묻고 냉방물품을 전달하며 현장의 어려움을 청취했다.
본부장은 무더위 속에서도 봉사에 참여한 시민들에게 “여러분의 따뜻한 나눔이 재난 취약계층에게는 가장 큰 버팀목이 된다”며 깊은 감사를 전했다. 한편, 중앙자원봉사센터는 이번 활동을 시작으로 7월부터 폭염 사각지대 집중 지원에 나선다. 쪽방촌 주민과 독거노인, 노숙인뿐만 아니라 물류센터 노동자, 이재민 고령자 등을 대상으로 냉방물품 전달, 안부 확인, 폭염 예방 교육 등 맞춤형 자원봉사 활동을 본격적으로 펼칠 계획이다.
김광용 본부장은 “기후변화로 인한 폭염은 이제 단순한 더위가 아니라 누군가에게는 생존을 위협하는 재난”이라고 지적했다. 그러면서 “정부는 지방정부, 자원봉사단체 등과 더욱 긴밀하게 협력해 특히 쪽방촌 주민, 노숙인, 취약 어르신 등 폭염 취약계층이 안전하게 여름을 보낼 수 있도록 세심한 안전망을 구축하겠다”고 강조했다. 이번 방문과 향후 계획은 폭염이 재난으로 인식되는 시대에 정부와 민간이 함께 대응하는 중요한 사례로 남을 전망이다.
