차세대중형위성 4호(CAS500-4)가 발사된 지 약 6시간 38분 만에 한반도 지상국과의 첫 교신에 성공했다. 농촌진흥청, 산림청, 우주항공청은 한국시간 7월 7일 오후 10시 50분 대전 한국항공우주연구원(항우연) 지상국과의 교신이 이뤄졌다고 밝혔다.
이 위성은 발사 후 먼저 노르웨이 스발바르 지상국과 남극 세종기지 등 해외 지상국과 4차례 교신을 마친 뒤 대전 지상국과 연결됐다. 첫 교신에서는 태양전지판이 정상적으로 전개됐는지와 위성 본체의 상태 정보에 이상이 없는지를 확인했다. 태양전지판 전개 성공은 위성에 전력이 안정적으로 공급되고 있음을 의미하며, 이는 이후 모든 임무 수행의 기본 조건이다.
앞으로 추가 교신을 통해 X-대역 안테나 전개와 자세제어계 구동기 활성화, 기능 점검 등을 순차적으로 수행할 계획이다. X-대역 안테나는 고해상도 관측 데이터를 지상으로 전송하는 핵심 장비이며, 자세제어계는 위성이 정확한 방향을 유지하도록 돕는 시스템이다. 이 과정이 완료되면 위성은 본격적인 운용 준비를 마치게 된다.
차세대중형위성 4호는 초기 운영 기간을 거친 후 2027년부터 본격적인 임무에 들어간다. 이 위성은 농업과 산림 분야의 관측을 주 임무로 하며, 농작물 생육 상태 모니터링, 산림 자원 관리, 산불 등 재난·재해 상황을 신속하게 감시하고 대응하는 데 필요한 데이터를 제공할 예정이다. 세 기관은 위성 정보를 활용해 국가 위성정보 활용도를 높이고, 국민 안전과 생활 편의에 기여할 것으로 기대하고 있다.
