산림항공본부가 여름철 장마와 기습적인 집중호우에 선제적으로 대응하기 위해 대형헬기 S-64의 임무를 전격 전환했습니다. 평소 산불 진화에 투입되던 이 헬기는 이제 산사태 피해 복구 지원과 고립 지역 구호물자 수송에 집중합니다.
S-64 대형헬기는 봄과 가을철 산불 조심 기간에는 8,000리터 용량의 물탱크를 장착해 산불 진화 임무를 수행합니다. 그러나 집중호우가 빈발하는 여름철에는 물탱크를 분리하고 복구 자재와 구호물자 수송 등 계절별 맞춤형 특수 임무 체제로 전환됩니다.
산사태 피해 지역은 산악 지형 특성상 도로가 좁거나 흙이 무너져 차량과 중장비 접근이 어려운 경우가 많습니다. 이로 인해 지상 인력만으로는 복구 작업이 장기화될 수 있으며, 고립된 주민들의 생명도 위협받을 수 있습니다.
이에 산림항공본부는 S-64 대형헬기의 뛰어난 인양 능력을 활용해 지상 중장비 등 대형 복구 장비와 물자를 현장에 신속히 투입합니다. 또한 고립 지역에 생필품을 적시에 공중 보급하는 철저한 공중 지원 태세를 유지하고 있습니다.
김만주 산림항공본부장은 "산림청의 임무는 산불 진화에만 국한되지 않으며, 기후변화로 인해 연중 수시로 발생하는 다양한 산림 재난에 선제적으로 대비하고 있다"고 밝혔습니다. 그는 이어 "앞으로도 여름철 산사태 등 자연재해 발생 시 산림청이 보유한 우수한 항공 역량을 아낌없이 지원해 국민의 생명과 재산을 보호하는 데 최선을 다하겠다"고 강조했습니다.
이번 임무 전환은 기후 변화로 인해 예측 불가능한 자연재해가 증가하는 상황에서 정부의 신속한 대응 능력을 보여줍니다. 산림항공본부는 앞으로도 계절별 재난 특성에 맞춰 헬기 운용 전략을 유연하게 조정할 계획입니다.
