영암국유림관리소가 여름철을 맞아 관내 국유림 조림지의 체계적인 관리를 위해 ‘조림지 풀베기 사업’에 본격적으로 나섰다. 이번 사업은 영암군을 비롯한 7개 시·군 일대의 국유림 약 600ha를 대상으로 진행되며, 경제적 가치와 생태적 건강성을 두루 갖춘 우량한 나무를 생산하는 데 목적이 있다.
조림지 풀베기는 나무를 심은 후 주변에 무성하게 자란 풀과 잡목을 제거하는 작업이다. 이 작업을 통해 어린 나무(조림목)가 충분한 햇빛을 받고 양분을 흡수할 수 있도록 생육 환경을 개선해 준다. 영암국유림관리소는 이번 사업을 통해 미래 세대가 누릴 가치 있는 숲의 기반을 단단히 다지겠다는 계획이다.
특히 이번 사업은 작업자 안전에 중점을 두고 추진된다. 여름철은 고온다습한 환경으로 인해 작업자들이 온열질환(열사병, 열탈진 등)에 노출되기 쉬운 시기다. 이에 따라 관리소는 철저한 안전보건 관리와 온열질환 예방 수칙 준수를 통해 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않는 무재해 사업장을 만들겠다는 방침을 세웠다.
영암국유림관리소 박상춘 소장은 “정성 들여 심은 나무들이 잘 자랄 수 있도록 적기에 풀베기 사업을 추진하는 데 만전을 기하겠다”며 “앞으로도 지속 가능한 국유림 가꾸기를 통해 기후 변화에 대응하고, 산림의 공익적 기능을 높이는 데 앞장서겠다”고 밝혔다.
이번 사업은 단순한 숲 가꾸기를 넘어 기후 변화 대응과 지역 생태계 보전에도 기여할 것으로 기대된다. 건강한 숲은 탄소 흡수원으로서의 역할을 수행하고, 생물다양성을 유지하며, 국민에게 휴식과 치유의 공간을 제공하는 등 다양한 공익적 기능을 발휘한다. 영암국유림관리소는 앞으로도 체계적인 산림 관리 정책을 통해 숲의 가치를 지속적으로 높여 나갈 예정이다.
