기후에너지환경부와 한국전력공사는 7월 2일 LS일렉트릭 천안사업장에서 직류(DC) 산업 관련 주요 기업, 대학, 연구기관, 해외 직류 협의체와 함께 '케이-디씨(K-DC) 산업 확산 2026' 행사를 개최했다. 이날 행사는 '직류, 실증을 넘어 산업으로'를 주제로, 그동안 정부와 기업이 추진해 온 직류 배전 기술의 실증 성과를 실제 산업 현장과 수요처 중심의 사업화 단계로 확산하기 위해 마련됐다.
최근 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 보급이 확대되고, 인공지능 데이터센터와 전기차 충전 수요가 급증하면서 전력의 생산·저장·소비 방식이 빠르게 변화하고 있다. 이에 따라 전력변환 손실을 줄이고 전원과 부하를 효율적으로 연결할 수 있는 직류 전력망 기술이 미래 전력산업의 핵심 기반이자 차세대 성장동력으로 주목받고 있다. 직류 산업은 아직 전 세계적으로 초기 시장 단계이지만, 미국·네덜란드·독일·중국 등 주요국은 '직류 협의체'를 중심으로 기술개발과 표준화, 인증체계 마련을 서두르고 있다.
이날 행사에서는 한국전력공사, 한국에너지공대, LS일렉트릭, LS전선, 효성중공업, HD현대일렉트릭, LG전자가 '글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성 및 공동 기술연구 협력을 위한 양해각서'를 체결했다. 참여 기업들은 한국에너지공대 내에 공동 연구단지를 조성해 직류 배전 분야의 연구개발, 실증, 표준화, 인증, 사업화를 하나의 체계로 연결할 계획이다. 이를 통해 국내 직류 산업의 기술 경쟁력을 높이고 해외 시장 진출 기반을 강화하겠다는 구상이다.
이어서 LS일렉트릭의 DC팩토리 준공식이 열렸다. 이 공장은 태양광, 에너지저장장치 등 직류 기반 전원과 냉난방설비, 생산설비 등 직류 부하를 직류 전력망으로 직접 연결한 국내 최초의 사례다. 이번 준공은 직류 기술이 실증 단계를 넘어 실제 공장 운영 환경에 적용될 수 있음을 보여준 의미 있는 성과로, '재생에너지 100% 사용(RE100)' 산업단지, AI 데이터센터, 상업용 빌딩 등으로의 확산 가능성을 제시했다.
기후에너지환경부 이호현 제2차관은 “직류 산업은 AI 데이터센터와 재생에너지 확대 등으로 성장 잠재력이 높은 분야이며, 국가 전력망의 효율적 운영과 전력산업 고도화 관점에서 전략적으로 육성할 필요가 있다”고 말했다. 이어 “차세대 성장동력으로 자리잡을 수 있도록 초기 시장 창출, 기술개발, 제도개선을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
한국전력공사 김동철 사장은 “직류 기술은 이제 연구와 실증을 넘어 실제 산업과 시장으로 확산해야 할 단계”라며 “정부 및 산업계와 함께 대표 프로젝트를 발굴하고, 국내 관련 업체를 중심으로 사업·기술·제도가 함께 발전하는 직류 산업 생태계를 구축하겠다”고 강조했다.
정부와 한국전력공사는 앞으로 산업계 수요와 경제성을 고려해 직류망의 실제 계통 적용을 추진하는 등 직류 산업의 초기 시장 창출을 지원할 방침이다. 또한 표준·인증 체계 마련, 제도 개선, 사업 유형 발굴 등을 통해 직류 산업을 수출 산업으로 육성한다는 계획이다. 이날 행사에는 이호현 차관과 김동철 한전 사장을 비롯해 LS일렉트릭, HD현대일렉트릭, 효성중공업, LG전자 등 74개 기관 관계자와 해외 직류 협의체 대표 등 약 120명이 참석했다.
