송미령 농림축산식품부 장관이 7월 2일 강원도 정선군 고한읍 고한리를 찾아 농어촌 기본소득 시범사업의 추진 상황과 성과를 점검하고, 농촌 마을 재생 활성화 사례를 살펴봤다.
이날 현장 간담회에서는 정선군의 기본소득 추진 성과와 연계 사업 현황, 창업 사례 등을 중점적으로 논의했다. 지난해 10월 20일 시범사업이 시행된 이후 정선군의 인구는 1847명(5.6%) 증가했고, 가맹점 등록도 167개소(8.7%) 늘어나는 등 지역 경제 회복의 긍정적 신호가 곳곳에서 포착되고 있다.
기본소득 지급을 계기로 신규 창업도 활발해졌다. 약국, 미용실, 의류점, 베이커리 등 모두 112개소가 새롭게 문을 열어 주민들의 생활 여건과 기본소득 사용 편의성이 크게 개선됐다. 특히 남면에서는 귀촌한 약사가 약국을 개업하고 폐업한 가게를 인수해 치킨집을 창업한 사례, 여량면에서는 8년 전 폐업한 노래연습장이 재창업한 사례 등이 눈길을 끌었다. 북평면에서는 면 단위 창업 지원 사업 1호점이 문을 여는 등 면 단위 경제 활성화에 대한 기대도 높아지고 있다.
간담회에서는 기본소득과 연계한 돌봄·생활 편의 서비스 확대 방안도 논의됐다. 고한구공탄시장 상인회는 5일장마다 1인 가구와 취약계층을 대상으로 반찬나눔 돌봄 서비스를 새롭게 제공하고 있고, 정선읍의 한 빵집은 소외계층과 복지시설에 대한 후원을 확대하는 등 미담 사례도 공유됐다.
송미령 장관은 간담회 이후 마을호텔18번가를 직접 둘러봤다. 이곳은 빈집과 노후주택, 상점이 많던 마을 골목을 주민 주도로 환경 개선을 시작한 뒤, 행정 등 다양한 기관과 협력해 리모델링을 추진한 농촌 재생의 우수 사례다. 마을호텔, 음식점, 카페 등 다양한 상점을 연계해 '마을호텔18번가'라는 브랜드를 탄생시켰으며, 많은 관광객과 단체가 견학을 위해 방문하고 있다.
마을호텔18번가 협동조합은 마을호텔을 직접 운영하면서 골목 내 15개 상점을 회원점으로 연계하고, 관광 프로그램 기획·운영과 인근 관광자원 연계 등 다양한 노력을 펼치고 있다. 이를 통해 관광객 유입을 확대하고 상권 활성화에 기여하고 있다.
송미령 장관은 "농어촌 기본소득이 소멸 위기라는 국가적 과제에 대응하고 농어촌 활성화의 해법이 될 수 있도록 현장을 지속적으로 살피고 정책을 보완해 나가겠다"고 밝혔다. 또한 "정선군 마을호텔18번가는 농촌의 마을 환경과 빈집·노후주택 정비를 통해 마을을 재생하고, 관광객 유입 확대로 마을을 활성화한 좋은 사례"라고 평가했다.
아울러 농식품부는 밀집된 빈집을 창업·업무·공동이용시설 등으로 활용할 수 있도록 지원하는 빈집재생사업 추진, 빈집·유휴시설·경관 등 농촌의 다양한 유·무형 자원을 활용한 농촌창업 지원, 농촌 지역의 다양한 관광 자원을 발굴·활용한 농촌관광 상품과 콘텐츠 개발·홍보 지원 등 다각적인 정책적 노력을 적극적으로 추진할 계획이다.
