농촌진흥청이 우리 농산물을 활용한 전통주 산업 경쟁력 강화에 본격 나섰습니다. 이승돈 농촌진흥청장은 6월 30일 충청남도 당진시에 위치한 신평양조장을 방문해 지역 농산물의 양조 원료 사용 현황과 기술 지원 상황을 살폈습니다.
신평양조장은 1933년 창업해 3대째 전통주의 명맥을 이어오고 있는 곳입니다. 2013년 농림축산식품부의 '찾아가는 양조장' 1호로 선정된 이후 지역 명소로 자리 잡았으며, 외국인 체험 관광과 수출용 제품 생산을 통해 K-전통주 문화를 세계에 알리고 있습니다. 특히 이곳은 당진 지역 농산물을 100% 사용하는 지역특산주 생산업체로 농업과 상생하며 지역 경제 활성화에도 기여하고 있습니다.
이번 현장 방문에서는 농촌진흥청 국립식량과학원이 개발한 고구마 품종 '호풍미'와 검정콩 '청자5호'가 주목을 받았습니다. 신평양조장은 '호풍미'로 고구마 소주를, '청자5호'로 막걸리를 생산하는 등 우리 식량작물을 활용한 전통주 신제품 개발에 힘쓰고 있습니다.
'호풍미'는 2021년에 개발된 품종으로 속 색깔이 담주황색이고 타원형이며 재배 안정성이 높습니다. 복합 내병성을 갖추고 있어 병해에 강하며, 가공용으로 사용할 경우 150일 이상 재배하는 것이 권장됩니다. 수량은 10아르(a)당 3,400kg에 달합니다. '청자5호'는 2017년에 개발된 대립종 검정콩으로 100립당 37g이며 녹자엽 특징을 가집니다. 불마름병과 탈립에 강하고 수크로스 함량이 높으며 경실률이 낮아 양조에 적합합니다. 수량은 10아르당 343kg입니다.
이승돈 청장은 양조장 관계자들과 간담회를 갖고 지역 농업과 농산업 발전 방향에 대해 의견을 나눴습니다. 이 청장은 "전통주 산업은 우리 농산물의 주요 수요처이자 지역 경제 활성화와 K-푸드 수출을 이끌 잠재력 높은 분야"라고 강조하며 "농촌진흥청이 개발한 양조용 품종과 기술을 전통주 업체에 체계적으로 지원하고 관련 연구개발도 늘리겠다"고 밝혔습니다.
또한 이 청장은 "농림축산식품부, 한국농수산식품유통공사(aT) 등 관계 기관과 협력해 전통주 기술의 경쟁력을 높이고 세계 시장에 진출할 수 있도록 판로 개척과 판촉을 연계한 지원책 마련에 노력하겠다"고 말했습니다. 이번 현장 방문은 우리 농산물의 양조 원료 사용을 확대하고 현장에서 겪는 기술적 어려움을 체계적으로 해결함으로써 전통주 산업 경쟁력을 강화하기 위해 마련됐습니다.
'찾아가는 양조장'은 농림축산식품부와 aT가 전통주의 인지도를 높이고자 2013년부터 지역 우수 양조장을 선정하여 관광·체험과 연계한 복합공간으로 육성하는 사업입니다. 2026년 현재 전국 69개소가 선정되어 운영 중이며, 신평양조장은 그 1호로서 역사와 가업을 이어 전통주를 생산하는 대표적인 사례로 꼽힙니다. 신평양조장은 김용세 식품명인(79호)에 이어 3대째 가업을 이어오고 있으며, 주 사용 원료로 쌀삼광, 고구마 호풍미, 검정콩 청자5호 등 당진 지역 농산물을 활용하고 있습니다.
농촌진흥청은 앞으로도 양조용 품종 개발과 기술 보급을 지속적으로 확대해 전통주 산업의 기반을 튼튼히 하고, 지역 농업과 연계한 상생 모델을 만들어 나갈 계획입니다.
