송미령 농림축산식품부 장관이 7월 1일 대전 동물 보호사업소 내 반려동물 놀이터를 방문해 반려동물 서비스 분야 정책 간담회를 열었다. 이 자리에는 소비자단체, 동물의료·사료·보험·교육 업계 관계자, 지방정부 담당자 등 현장 전문가들이 함께했다. 참석자들은 반려동물 서비스를 이용하면서 겪는 불편과 제도 개선이 필요한 사항, 산업 활성화 방안 등을 폭넓게 논의했다.
이번 간담회는 지난주 열린 동물복지 국민 정책 참여단 현장 간담회에 이어 마련된 두 번째 행사다. 농식품부는 반려인과 비반려인 모두의 의견을 듣기 위해 이번에는 서비스 분야 전문가들의 목소리를 집중 청취했다. 특히 반려인과 반려동물이 실제로 함께 찾는 놀이터에서 간담회를 연 점은 현장 중심의 정책 추진 의지를 보여준다는 평가다.
송 장관은 간담회에 앞서 놀이터를 이용하는 반려인들과 직접 대화하며 반려동물 정책에 대한 건의사항도 들었다. 장관은 “농식품부는 반려동물 정책의 주무부처로서 관련 서비스와 연관 산업 발전에 책임감을 가지고 있다”고 말했다. 이어 “반려동물 서비스는 국민들이 정책 변화를 가장 직접적으로 체감하는 분야인 만큼, 반려인과 현장 전문가들의 의견을 폭넓게 수렴해 체감도 높은 정책을 만들어 나가겠다”고 강조했다.
이날 간담회에서는 동물의료 서비스의 접근성과 비용 문제, 사료 안전성과 표시 기준, 반려동물 보험 활성화 방안, 교육 및 훈련 서비스의 질 제고 등 다양한 주제가 논의됐다. 업계 관계자들은 산업 발전을 위한 제도적 지원과 규제 완화를 요청했고, 소비자단체는 반려인들의 실질적 불편 해소를 강조했다. 지방정부 담당자들은 지역별 반려동물 인프라 격차 해소 방안에 대한 의견을 제시했다.
농식품부는 이번 간담회에서 나온 의견을 바탕으로 반려동물 서비스 분야의 정책 과제를 구체화할 계획이다. 특히 반려인뿐 아니라 비반려인과의 갈등을 줄이면서 반려동물 관련 산업을 육성할 수 있는 방안을 중점적으로 검토하기로 했다. 송 장관은 “앞으로도 현장의 목소리를 정책에 적극 반영해 반려동물과 사람이 조화롭게 공존할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 덧붙였다.
