앞으로 동물에서 사람으로 옮겨갈 수 있는 전염병을 조기에 찾아내고 확산을 막기 위한 국가 차원의 중장기 계획이 마련됐다. 농림축산식품부는 현행 인수공통전염병 예찰 체계를 개선한 '중장기 동물단계 인수공통전염병 국가 예찰 프로그램'을 수립하고, 2027년 1월부터 본격 시행한다고 28일 밝혔다.
인수공통전염병은 소 결핵, 브루셀라, 조류인플루엔자 등 사람과 동물 사이에서 서로 전파될 수 있는 질병을 말한다. 특히 지난해 미국에서 닭과 오리뿐만 아니라 젖소 같은 포유류와 농장 근로자에게서 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생하면서, 국내에서도 이에 대비한 예찰과 긴급 대응 체계 마련이 시급해졌다. 이에 농식품부는 지난해 8월부터 동물단계 인수공통전염병 대응 태스크포스(TF)를 구성해 포유류 고병원성 AI 긴급행동지침 마련, 예찰 계획 수립, 교육·홍보 강화 등 선제적 대책을 추진해 왔다.
이번 중장기 프로그램은 전남대학교 산학협력단의 정책 연구용역 결과를 바탕으로, 과학적이고 통계적인 기법을 적용해 예찰 물량을 설정하고 조기 발견과 대응 효과를 높이기 위한 세부 기준을 마련한 것이 특징이다. 주요 개선 사항은 다섯 가지로 요약된다.
첫째, 예찰 대상 질병이 기존 3종(포유류 AI, 큐열, 중증열성혈소판감소증후군)에서 4종으로 확대됐다. 새롭게 추가된 질병은 브루셀라(개)이며, 염소 축종도 예찰 대상에 포함됐다. 이는 국내외 질병 발생 상황과 동물·사람의 질병 발생 위험도를 종합적으로 고려한 결정이다.
둘째, 예찰 대상 질병별로 기대유병률을 고려해 통계적 기법을 적용한 예찰 물량을 산정함으로써 효율성을 높였다. 예를 들어 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)은 유기동물보호소에서 1%, 개 브루셀라는 동물생산업장에서 10%, 유기동물보호소에서 1%의 유병률을 각각 적용했다.
셋째, 포유류 AI 검출률을 높이기 위해 위험도가 높은 시기와 지역을 집중적으로 검사한다. 기존에는 야생조류 AI 검출 위험도가 높은 상위 10% 시·군·구에서 연중 검사를 실시했으나, 앞으로는 중점방역 관리 지역과 발생 농가 반경 500m 이내 관리지역에서 특별방역대책 기간에 집중 검사하는 방식으로 전환된다.
넷째, 지방정부의 가축위생시험소 검사 물량 증가를 고려해 검사 시료 채취 인력과 예산을 지원한다. 산업동물 농장의 경우 가축위생방역지원본부 소속 방역사가, 반려동물은 공수의사가 시료 채취를 담당하게 된다.
다섯째, 예찰 결과는 농림축산검역본부에서 매 분기 평가하고, 평가 결과에 따라 예찰 대상 질병, 물량, 방식, 지역·시기, 검사 빈도 등을 3∼5년 주기로 개선해 나갈 계획이다.
농식품부 이동식 방역정책국장은 “국민 건강 보호와 동물보건을 위해 이번 중장기 예찰 프로그램을 마련했다”며 “앞으로 질병관리청, 환경부 등 관계 부처와 긴밀히 협력해 사람-동물-환경의 건강을 통합적으로 관리하는 원헬스(One Health) 관점에서 인수공통전염병 예방과 대응에 최선을 다하겠다”고 말했다.
