한국과 중국의 지방정부 간 교류를 활성화하기 위한 '2026년 한중 미래지향 교류사업' 대표단이 올해도 방한한다. 외교부는 중국 외교부 및 지방정부 외사 담당 부국장급 인사들로 구성된 대표단이 오는 6월 29일부터 7월 3일까지 5일간 서울, 전북, 대전 등지를 방문한다고 밝혔다.
이번 대표단은 중국 외교부 외사관리국 부국장을 비롯해 산둥성, 광시좡족자치구, 산시성(陝西省) 외사판공실 부주임 등으로 구성됐다. 이들은 방한 기간 동안 외교부 남진외교부 동북·중앙아국장과 면담을 갖고, 우리 지방자치단체 및 대한민국시도지사협의회 관계자들과도 만나 협력 방안을 논의할 예정이다. 또한 문화 시설과 대학 방문 등 다양한 일정도 소화한다.
특히 이번 방문의 핵심 일정 중 하나는 전북 새만금 국가산업단지 시찰이다. 지난해 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 당시 비중 있게 다뤄진 새만금에 대해 중국 지방정부 차원의 관심을 이끌어내기 위한 목적이다. 대표단은 7월 1일 새만금을 방문해 현장을 둘러보고, 한국 측은 이 자리에서 새만금의 잠재력과 협력 가능성을 적극적으로 설명할 계획이다.
'한중 미래지향 교류사업'은 1999년부터 시작된 정례 사업으로, 중국 지방정부에서 외사 업무를 담당하는 국장·처장급 인사를 한국으로 초청해 지방정부 간 교류를 활성화하는 데 목적이 있다. 코로나19 팬데믹으로 잠시 중단됐다가 지난해부터 재개됐으며, 올해도 이어지면서 한중 지방교류의 흐름을 공고히 하고 있다.
외교부는 이번 대표단 방한을 계기로 한중 지방정부 간 우호 교류와 경제 협력이 더욱 확대될 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 양국 지방정부 간 활발한 교류와 협력을 지속적으로 지원해 나갈 방침이다.
