올여름, 초등학생들이 방학 숙제 대신 흙과 물의 비밀을 탐험하는 특별한 캠프가 열린다.
기후에너지환경부와 한국환경산업기술원은 '2026 토양·지하수 어린이 여름캠프' 참가자를 6월 29일부터 7월 10일까지 모집한다고 밝혔다. 올해로 12회째를 맞는 이 캠프는 어린이들이 평소에는 쉽게 접하기 어려운 땅속 세계를 직접 실험하고 체험하며 배울 수 있도록 기획되었다.
참가 대상은 10세에서 12세 사이의 초등학생(4~6학년 연령대)이며, 전체 모집 인원은 약 720명이다. 이 중 온라인 캠프는 600명(일별 300명씩), 현장 캠프는 120명(일별 40명씩)을 각각 선발한다. 농어촌이나 도서·산간 지역에 있는 학교는 지도교사가 단체로 신청할 수 있어 더 많은 어린이가 참여 기회를 얻을 수 있다.
온라인 캠프는 7월 29일부터 이틀간 실시간 화상교육(ZOOM) 방식으로 진행된다. 첫날(7월 29일)은 10세 어린이 300명이, 둘째 날(7월 30일)은 11~12세 어린이 300명이 각각 참여한다. 교재와 실험도구는 사전에 집으로 배송되므로, 전국 어디서나 집에서 편안하게 토양과 지하수에 관한 교육과 체험을 즐길 수 있다.
현장 캠프는 지역 거점 국립대학교와 연계하여 8월 중 세 차례 열린다. 전남대학교(8월 4일), 충남대학교(8월 6일), 부산대학교(8월 11일)에서 각각 40명씩 모집하며, 매일 오후 1시부터 약 4시간 동안 진행된다. 참가 어린이들은 대학 교수진과 대학생 도움선배(멘토)의 지도 아래 평소 접하기 어려운 대학 연구 시설을 견학하고, 토양과 지하수의 생성 과정 및 특성을 알아보는 다양한 실험에 직접 참여할 수 있다. 마치 미래의 대학생이 되어 환경 연구 현장을 미리 경험하는 소중한 시간이 될 것이다.
캠프 참가 신청은 토양지하수어린이여름캠프 누리집에서 온라인으로 하면 된다. 접수 기간은 6월 29일 월요일부터 7월 10일 금요일까지이며, 추첨 결과는 7월 13일 월요일에 누리집을 통해 발표된다.
캠프가 끝난 후에는 참가자들이 작성한 사후 과제(캠프 참여 후기 및 탐정조사보고서)를 바탕으로 우수 참가자 16명을 선발한다. 대상과 최우수상(기후에너지환경부 장관상) 4명, 우수상(한국환경산업기술원장상) 12명을 선정해 상장과 부상을 수여할 예정이다. 시상식은 12월 2일 세계 토양의 날 기념식에서 진행된다.
어린이들은 이번 캠프를 통해 발밑의 토양과 지하수가 어떻게 만들어지고, 우리 생활과 어떤 관계가 있으며, 어떻게 보호해야 하는지 직접 고민해보는 뜻깊은 시간을 보낼 수 있을 것으로 기대된다.
