농림축산식품부는 민간 기업과 협력해 농어촌 지역의 식품 사막화 문제를 해결하기 위한 '찾아가는 식품 서비스 지원사업'을 추진한다고 29일 밝혔다.
이번 사업은 NH투자증권이 농어촌상생협력기금에 10억 원을 출연하면서 마련됐다. 농식품부는 농어촌 기본소득 시범지역 중 7개 군을 선정해 각 지역 특성에 맞는 식품 전달 체계를 구축할 계획이다. 참여 지역은 정선군, 청양군, 순창군, 장수군, 신안군, 영양군, 남해군 등 7개 군이다.
각 군은 지리적 여건과 기존 인프라를 고려해 세 가지 운영 방식을 도입한다. 순창군, 영양군, 정선군은 소매점이 없는 마을을 냉장·냉동 탑차가 정기적으로 순회하며 현장에서 물품을 판매하는 '이동형 장터' 모델을 운영한다. 남해군은 공공배달앱을 활용해 수요를 실시간으로 접수하고 거동이 불편한 취약계층의 집이나 경로당까지 당일 또는 정기 배송하는 '주문배달형' 방식을 채택했다.
신안군, 장수군, 청양군은 이동식 차량 판매를 기본으로 하되 사전에 접수된 물품을 각 가정에 개별 배송하는 서비스를 병행하는 '혼합형' 모델을 적용한다. 이 같은 다양한 방식을 통해 지역 주민들의 식품 접근성을 높이고 불편을 최소화할 방침이다.
NH투자증권은 이 사업을 위해 농어촌상생협력기금에 7억 원(군당 1억 원)을 추가로 출연했다. 각 군은 이 기금에 지방정부 자체 자금을 더해 사업의 지속성을 확보해나갈 계획이다. 한편 농어촌 기본소득 시범지역 10개 군 중 나머지 3개 군은 별도로 자체 사업을 추진할 예정이다.
각 군은 차량 구입과 개조 등 준비 기간을 거쳐 올해 하반기부터 본격적인 서비스를 제공할 예정이다. 이 사업은 농어촌 기본소득 시범지역의 지역화폐 소비처를 확대하는 효과도 있을 것으로 기대된다. 농식품부는 추가로 선정된 농어촌 기본소득 시범지역에 대해서도 이 사업을 확대할 방침이다.
NH투자증권 윤병운 대표이사는 “포용적 금융이란 수익을 내는 것을 넘어, 금융의 힘이 닿지 않는 곳까지 실질적인 변화를 만들어내는 것이라고 생각한다”며, “앞으로도 농업·농촌과 함께 상생하는 금융회사로서의 책임을 다하고 지역사회 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “민간기업의 사회공헌이 농어촌 기본소득 지역의 부족한 서비스를 신속히 제공하는 데 의미 있는 마중물 역할을 하고 있다”며 “사업의 운영주체로 지역활성화재단, 지역자활센터, 농촌 공동체조직 등이 참여할 예정으로 사회연대경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
사업 추진 일정을 살펴보면, 지난 2월 농어촌 기본소득 시범지역을 대상으로 기금 참여 수요조사를 실시했고, 4월에는 군별 세부추진계획을 수립해 대중소기업농어업협력재단의 심의를 거쳤다. 5월부터 6월까지 기금 집행을 위한 사전 절차를 진행했으며, 7월에는 기업-재단-수행기관 간 협력 체결과 함께 본격적인 기금 집행이 이뤄진다. 이후 차량 구입·개조와 사전 홍보를 거쳐 올해 하반기부터 7개 군에서 찾아가는 식품 서비스가 제공될 예정이며, 추가 지역 선정도 병행될 계획이다.
