해양수산부는 목포와 제주를 오가는 여객선의 안전을 높이기 위해 전남 신안군 족도에 공식 등대를 설치한다고 29일 밝혔다. 이번 조치는 지난해 11월 같은 해역에서 발생한 여객선 좌초 사고를 계기로 마련됐다.
당시 제주에서 목포로 향하던 여객선 '퀸제누비아 2호'가 족도 인근 해상에서 좌초되는 사고가 발생했다. 다행히 신속한 구조로 인명 피해는 없었지만, 여객선 사고는 대형 참사로 이어질 수 있다는 점에서 해양수산부는 사고 재발 방지를 위해 올해 2월부터 해당 해역에 임시 등대를 설치해 운영해 왔다.
이번에 임시 등대가 공식 등대로 전환되면서 규모가 대폭 확대된다. 높이는 기존 4m에서 16m로 약 4배, 직경은 0.4m에서 2.5m로 약 6배 커져 선박에서 더욱 명확하게 식별할 수 있게 된다. 내구성도 크게 향상돼 장기간 안정적인 운영이 가능할 전망이다.
공식 등대 설치 공사는 6월 30일 착공해 10월 말 준공될 예정이며, 공사 기간 동안에는 임시 등대가 계속 운영돼 항로 안전에 차질이 없도록 할 방침이다.
해양수산부 이수호 해사안전국장은 “족도등대가 공식 등대로 새롭게 설치되면 목포~제주를 운항하는 여객선 등 선박의 안전사고를 예방하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 선박의 안전 운항을 위해 항로표지 시설을 지속적으로 확충하고 철저히 정비해 나가겠다”고 말했다.
