한미일 3국이 북한의 사이버 위협에 대응하기 위한 제5차 실무그룹 회의를 지난 6월 25일부터 26일까지 이틀간 미국 워싱턴 D.C.에서 개최했다. 이번 회의는 북한의 가상자산 탈취와 세탁, 정보기술(IT) 인력의 해외 활동 등 불법 사이버 활동에 대한 평가를 공유하고, 3국 간 공조 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 북한은 최근 가상자산 거래소를 해킹하거나, IT 프리랜서로 위장해 해외에서 활동하면서 핵·미사일 개발 자금을 조달하는 등 사이버 공간을 통한 위협을 지속하고 있어, 국제사회의 공동 대응이 더욱 절실해지고 있다.
회의에는 한국 측에서 백용진 외교부 한반도정책국장이 수석대표로 참석했다. 백 국장은 한반도 정책과 북핵 문제를 총괄하며, 대북 제재와 관련된 외교적 협력을 주도해 왔다. 미국 측에서는 데이비드 와일레졸 국무부 동아태국 한일 담당 부차관보가, 일본 측에서는 미야케 후미토 외무성 사이버정책대사가 각각 수석대표를 맡았다. 이들을 포함해 한미일 3국 외교당국과 관계부처의 북핵 문제 및 사이버 분야 담당자 총 60여 명이 참석해 실무 협의를 진행했다. 참석자들은 각국의 사이버 위협 동향과 대응 사례를 공유하며, 효과적인 공조 방안을 모색했다.
3국은 이번 회의에서 북한이 자금을 조달하기 위해 가상자산을 탈취하거나, 해외에서 IT 인력으로 위장해 활동하는 등 다양한 불법 사이버 활동의 최신 동향을 평가했다. 특히 북한은 가상자산 거래소 해킹, 랜섬웨어 공격, IT 프리랜서 위장 활동 등을 통해 자금을 확보하는 것으로 알려져 있다. 가상자산은 익명성과 국제적 이동이 용이해 북한이 자금을 세탁하는 수단으로 악용되고 있어, 이에 대한 대응이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 3국은 이 같은 북한의 불법 사이버 활동을 차단하기 위해 정보를 교환하고, 공동 대응 방안을 집중적으로 논의했다.
또한, 3국은 북한의 사이버 위협에 효과적으로 대응하기 위해 한미일 간 정보 공유 체계를 강화하고, 공동 훈련 및 역량 강화 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 이를 통해 북한의 불법 사이버 활동을 차단하고, 피해를 예방하기 위한 실질적인 협력을 추진하기로 했다. 특히, 사이버 공격 탐지 및 대응 시스템을 공동으로 구축하는 방안과, 각국의 사이버 보안 전문가 교류를 확대하는 방안 등이 논의된 것으로 알려졌다.
한미일 3국은 이번 회의에서 합의된 협력 사안을 적극 이행해 나가기로 했으며, 앞으로도 관련 논의를 지속할 예정이다. 이번 회의는 북한의 사이버 위협에 대한 국제사회의 공동 대응을 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다. 3국은 앞으로도 정기적인 실무그룹 회의를 통해 협력을 더욱 공고히 해 나갈 방침이며, 추가적인 대응 방안을 지속적으로 모색해 나갈 예정이다.
