농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장이 지난 6월 24일 전북특별자치도 김제시 진봉면에 위치한 '바로미4' 신기술 시범단지를 방문해 육묘 현황을 점검하고 현장 의견을 청취했다. 이날 현장에는 농업법인 장인명품의 최남훈 대표 등 관계자들이 참석해 육묘 관리 상황과 품종 평가 의견을 나눴다.
'바로미4'는 농촌진흥청이 개발한 가루쌀 신품종으로, 기존 가루쌀 품종인 '바로미2'의 재배 안정성을 높인 것이 특징이다. 특히 고온에서 모가 과도하게 웃자라는 현상과 수확 전 비를 맞으면 이삭에서 싹이 트는 수발아 문제를 크게 개선했다. 실제로 인위적인 수발아 검정 결과 '바로미4'의 수발아율은 18.3%로 '바로미2'(64.4%)의 3분의 1 수준에 그쳤고, 고온 조건에서의 성묘율도 72%로 '바로미2'(63.7%)보다 높았다.
시범단지에서 '바로미4'를 재배 중인 최남훈 대표는 “기존 '바로미2'보다 모 길이가 짧고 균일해 육묘 관리가 한결 수월했다”며 “지난해 재배 과정에서 수발아에 강한 특성을 직접 확인했기 때문에 올해 수확기 걱정이 덜었다”고 말했다. '바로미4'는 '바로미2'의 재배 기술을 그대로 활용할 수 있으면서도 키가 69cm로 11cm 더 짧아 쓰러짐에도 강하고, 쌀수량은 10a당 470kg으로 기존보다 10%가량 많다. 도열병, 흰잎마름병, 줄무늬잎마름병에도 복합 내병성을 갖춘 것으로 평가된다.
농촌진흥청은 올해 충남 예산, 전북 김제, 전남 진도, 경북 김천, 경남 산청 등 전국 5개 지역에서 총 100헥타르 규모의 '바로미4' 신기술 시범사업을 추진한다. 이 시범사업을 통해 품종의 현장 적응성과 재배 안정성을 면밀하게 검증하고, 향후 농가 보급 확대를 위한 기반을 마련할 계획이다. 시범단지는 개소당 20헥타르 규모로 조성되며, '바로미4'의 내수발아성과 수량성 등 주요 특성을 대규모로 확인하는 장으로 활용된다.
김병석 국립식량과학원장은 “가루쌀이 쌀 가공산업의 원료곡으로 자리 잡기 위해서는 기상 재해에도 안정적으로 생산할 수 있는 기반이 필수적”이라며 “고온 육묘와 수발아 문제를 보완한 '바로미4'의 성능을 철저히 검증하고, 농가 보급을 차질 없이 준비하겠다”고 밝혔다. 이번 시범사업은 가루쌀 재배 안정성을 강화해 농가 소득을 증대하고 쌀 수급 안정과 밀가루 대체 원료곡 생산 기반을 구축하는 데 목적이 있다.
